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ces canaux qui se perfectionnent , ces rivières creusées et-ren- 
dues à une navigation meilleure, ces ports sans cesse améliorés, 
cette ferveur qui éclate sur tous les points de la France et sur- 
tout de ce pays, n'est-ce point là, Messieurs, des témoignages 
que l État paie consciencieusement et généreusement sa dette ? 
» Ces biens, Messieurs, c’est la liberté qui nous les donne ; 
c'est la liberté telle que Dieu l’a faite et non telle que les pas- 
sions humaines la défigurent. 
» Le plus aimable des poètes de Rome, en contemplant son 
domaine baigné des eaux de l’Anio, là ou nous voyons aujour- 
d'hui un humble couvent de moines de St.-François, s’écriait 
dans ses transports de joie : 
Deus nobis hæc otia fecit. 
« Ces doux loisirs, c’est un Dieu qui nous les a-faits. » 
» Et il tenait ses regards fixés sur le palais de Mécène et ses 
brillantes cascatelles situées en face de son manoir. 
» Ces biens, disons-nous, diront nos neveux, c’est la liberté 
qui nous les a donnés, et alors régnait Louis-Philippe !!! 
» Messieurs, César tonnait sur l'Euphrate quand Virgile 
écrivait ses Géorgiques. 
» La guerre extérieure, la guerre civile exerçaient leurs 
ravages quand le Virgile français, Delille, terminait ses poèmes 
des champs et des jardins. 
» Et nous, Messieurs, nous célébrons l’agriculture et ses 
bienfaits; la Flore des jardins tresse des couronnes pour ceux 
qui se dévouent à son culte, tandis que nous vivons au sein de 
la paix et des plus abondantes moissons, qui ne tomberont que 
sous la faucille ou la sape, et la France, toujours prête à 
combattre, prélude dans son repos à d’autres triomphes par le 
triomphe des arts. » 
