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À 
M. le docteur LE GLay, président de la Société royale des 
Sciences , prononce ensuite le discours ci-après : 
« MESSIEURS, 
» Rien de plus faible que l’homme, rien de plus fort que l'hu- 
manité. Ce que l’homme isolé n'ose ni entreprendre , ni même 
vouloir , l'homme collectif le veut , le poursuit et l'atteint. 
» Mais la société, ce n’est point la combinaison, le rapproche- 
ment des forces corporelles ; c’est l'union des intelligences , le 
concours des esprits, la tendance des volontés vers un but, 
une fin utile à tous. Il n’y a pas de société véritable entre les 
êtres dépourvus d'intelligence et de moralité. Les animaux 
s’assemblent et ne s'associent point ; les méchants, qui ne sont , 
comme on l’a dit, que des enfants robustes, loin de former une 
société, se liguent contre les bienfaits de Fordre social. 
» Gardons-nous de croire, Messieurs, que l'esprit d'association, 
qui de nous opère tant de prodiges, soit vraiment une nou- 
veauté, un résultat du progrès moderne. A toutes les époques , 
cet admirable instinct s’est révélé; et en tous lieux il a été plus 
ou moins satisfait. Partout où deux intelligences se rencontrent, 
il se forme une sorte d’alliance défensive contre les influences 
malfaisantes qui semblent avoir été laissées dans le monde pour 
donner à nos facultés un salutaire exercice et nous imposer 
sans cesse le besoin de la sociabilité. 
» Ainsi en Égypte, ces colléges de prêtres où Platon et Pytha- 
gore allaient s'asseoir , humbles auditeurs; en Grèce , le por- 
tique et les jardins d'Académus, les banquets philosophiques où 
Plutarque conviait ses concitoyens, la poétique pléiade qui brilla 
du temps de Ptolémée -Philadelphe, n'étaient , à proprement 
parler, que des associations pour la recherche du vrai dans la 
morale, dans les sciences, dans la poésie. 
» Les formes ont été diverses, mais l'intention n’a point varié ; 
