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 communs do leurs murs et remparts, de l'état des personnes, 

 etc., etc., et les magistrats eux-mêmes comme les juriscon- 

 sultes , souvent ceux même qui étoient chargés de la défense 

 des villes ont passé carrière sur le principe comme général , et 

 sans exception Je pourrois vous citer nombre d'arrêts du par- 

 lement de Paris , qui ne peut entendre qu'une partie des villes 

 de Flandres jouisse du droit d'établir des communautés d'arts 

 et métiers , restes du droit de la haute police qui appartenoit 

 aux cités ; et il leur a fait défense de s'y émanciper ; et je vous 

 cilerois autant d'arrêts du conseil, cassant ceux du parlement 

 sur la requête de ces villes et les y maintenant. Mais ce que 

 vous trouvériés de plus extraordinaire , c'est que les villes elles- 

 mêmes et leurs défenseurs dans ces requêtes, réclament cette 

 faculté à titre de privilège concédé par leurs premiers souve- 

 rains et confirmés par nos rois; et lorsqu'on veut examiner 

 attentivement ces titres originaires qui suivant leur langage 

 leur concèdent ce privilège, on trouve un titre récognitif et 

 confrmalif, et non un titre de concession proprement dite de 

 chose qu'on n'avoit pas. Quant aux mœurs, c'est en général 

 l'origine de la fausse notion commune qu'on a sur l'état de 

 noblesse qu'on ne fait plus consister depuis long-temps qu'aux 

 énoncés de */M«^i7cs déterminées, énoncés que l'on prend , non 

 plus comme une preuve de possession seulement de l'état, mais 

 comme une preuve exclusive de l'état même ; c'est aussi ce 

 qui a imprimé partout l'opinion si défavorable de la magis- 

 trature civique , qui depuis long-temps est regardée pour ainsi 

 dire comme un titre de roture, ainsi que l'état de bourgeoisie, 

 de quelque antiquité qu'il soit et de quelque ville que ce puisse 

 être, même des républiques ou cités souveraines, lorsqu'elles 

 n'ont pas, comme quelques-unes, fait ou laissé prendre à leurs 

 familles patriciennes les titres et qualités d'usage parmi ceux 

 qui suivoienl les armes chez leurs voisins. Des villes d'Italie 

 donnoienl autrefois la chevalerie ; et les familles patriciennes 



