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 les denrées qu'elles produisent. C'est aux distilleries qu'est due 

 en partie la richesse agricole de l'ancienne Flandre. * 



Une inexplicable fatalité nous privera-t-elle tout à la fois de 

 la culture de la betterave actuellement compromise , et de celle 

 de la pomme de terre , déjà frappée à mort par un article de loi 

 qui est venu se placer dans le budget sans éveiller l'attention 

 des intéressés ? j 



On conçoit la loi sur les sucres; on comprend que, négligeant 

 les avantages indirects de la culture de la betterave , et ne les 

 faisant pas entrer en ligne de compte , malgré leur immensité , 

 on comprend, disons-nous , qu'on ait dit aux fabricans de sucre : 

 vous n'arrivez à créer vos produits qu'à la faveur d'un droit 

 énorme ; votre production est donc trop chère ; elle va priver 

 le trésor d'un revenu nécessaire, il faut donc l'arrêter; s'il n'y 

 a pas dans cette résolution avantage réel, si la perte définitive 

 est plus grande que celle qu'on redoutait , au moins elle est 

 dans le droit, elle n'est point destructive des principes les plus 

 simples. 



Mais dans la question qui nous occupe , tous les principes 

 sont renversés; on détruit une industrie précieuse, qui ne de- 

 mande aucune protection spéciale, qui vit d'elle-même, et qui 

 a droit de vivre , parce qu'elle ne nuit pas , et qu'elle porte , au 

 contraire , la fertilité dans nos campagnes. On la tue, unique- 

 ment parce qu'on ne tire pas autant de produits de la pomme 

 de terre que d'une autre masse de matière , et qu'on a besoin 

 pour la facilité de la perception que des masses égales de ma- 

 tières hétérogènes rendent la même quantité d'alcool ; on la tue, 

 bien que l'exercice puisse facilement empêcher la fraude, bien 

 que le fisc déclare avoir les moyens de constater les quantités 

 produites, puisqu'il se réserve do rechercher et d'imposer les 

 excédants , bien que la fraude enfin, par ses dangers et les 

 faibles profits qu'elle présente , doive être repoussée par des 

 industriels dont les distilleries ne peuvent être qu'une annexe 



