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» Qui de nous , Messieurs , dans un de ces beaux jours où le 

 ciel sourit à la lerre , au milieu d'une campagne fertile, n'a pas 

 senti battre son cœur et naître en lui- même ce désir qui ins- 

 pirait Homère quand il s'écriait en des vers que le traducteur 

 moderne a trop faiblement rendus : 



« champs ! quand vous verrai-je? quand me sera-t-il permis, 

 » tantôt dans la lecture des livres des anciens , tantôt dans un 

 » doux sommeil, tantôt dans la volupté d'heures paresseuses, 

 » de noyer délicieusement les souvenirs d'une vie agitée, 

 » oublieux de tous et de tous oublié ? » 



» C'est ainsi que les champs étaient chers à ces grands per- 

 sonnages de l'antiquité, passant du char de triomphe dans le 

 char que des bœufs traînaient d'un pas lent, à traveKs les 

 guérets. 



» Tels encore on a vu l'immortel ministre d'Henri IV, à 

 Rosny; l'illustre d'Aguesseau, à Fresnes, et ce grand citoyen 

 qui , écarté de la cour , n'y reparut qu auprès du monarque 

 dans les chaînes, pour le défendre et mourir sur le même 

 échafaud. 



» Je l'ai vu , Messieurs , et c'est un des souvenirs les plus 

 chers de ma jeunesse , ce noble fils des Lamoignon , ce chan- 

 celier de France , ami de son prince autant que de la liberté de 

 son pays , je l'ai vu passant des jours entiers dans ses planta- 

 tions de Malesherbes , convertissant en un domaine productif 

 des terres long-temps ingrates, et répandant l'aisance au milieu 

 d'une population qui l'aimait et le bénissait. 



« Le plus bel éloge qu'on puisse faire d'un homme, dit 

 « Caton , est de l'appeler bon laboureur. » 



» Un jeune écrivain breton (M. Richelot) nous rappelle que, 

 dès les premiers temps de Rome, la sagesse agricole se formule 

 dans plusieurs proverbes qnc Pline a consacrés. Je vais en 

 copier quelques-uns : 



« Mauvais cultivateur celui qui achète ce que sa ferme peut 

 » lui fournir. » 



