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» Et, dans le vrai, l'isolement aujourd'hui est un anachro- 

 nisme. 



» L'association est le besoin le plus urgent de cette époque 

 où nous ne rencontrons plus que des individualités isolées , sans 

 liens , sans rapports , toutes en concurrence , et presque en 

 hostilité les unes contre les autres. On a détruit , on a dû détruire 

 toutes les agrégations, toutes les corporations des anciens temps, 

 devenues exclusives, embarrassantes, oppressives, ennemies 

 de toutes innovations et de tous progrès, instruments de tyrannie, 

 elles qui avaient servi à l'affranchissement et à la résistance , 

 pesant sur l'esprit de l'homme comme un obstacle , elles qui 

 avaient servi à préparer et à abriter les progrès des arts et l'in- 

 dépendance inlellectuelle. La destruction fut le besoin et le 

 salut de nos pères ; elle fut leur destinée. 



» Sans doute il fallait que la société fût en dissolution pour 

 que les éléments créés par le cours des âges pussent obéir à leur 

 afflnilé et former des agrégations nouvelles ; ainsi lorsque la 

 période romaine dut finir , pour entrer dans une voie nouvelle 

 l'humanité dut traverser un temps de longs déchirements, de 

 barbarie absolue , d'effroyable tourmente ; le grand empire dut 

 être détruit , mis en lambeaux et chaque pièce dut être dévorée 

 comme les feuilles d'un arbre données en pâture aux insectes. 



» Aujourd'hui le monde s'apaise pour réédifier. 



» Mais grande serait l'erreur de ceux qui , reconnaissant les 

 tristes effets du fractionnement de la société , croiraient qu'il 

 n'y a qu'à reprendre les corporations antiques ; tout cela est 

 mort et bien mort. 



» Tout est changé dans les conditions de l'humanité ; les 

 siècles qui nous ont précédés avaient formé une organisation 

 avec des niasses pauvres, ignorantes, sans communications 

 pour les personnes et les idées , usant leurs forces dans un tra- 

 vail inintelligent; nous, nous avons les richesses accumulées 

 par nos pères et nous-mêmes; nous avons les pensées de mille 



