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 compagnies sont peu proportionnées aux risques. Supposons qu'il 

 s'agisse d'assurer un grand bâtiment dont les diverses parties sont 

 occupées par différentes familles : suivant les réglemens des com- 

 pagnies existantes , si les occupeurs précédens font assurer sépa- 

 rément les parties qu'ils habitent , ils paieront la même prime 

 que si le propriétaire assurait en masse toute sa maison ; cepen- 

 dant , dans ce second cas , tous les incendies seraient remboursés 

 en totalité , au lieu que , dans le premier , la partie dans laquelle 

 le feu aurait éclaté serait seule remboursée , et son occupeur de- 

 vrait payer à ses voisins les pertes que très-probablement son 

 incendie leur aurait occasionées. Or, la prime qu'il devrait 

 payer pour s'assurer contre le risque qu'il court de mettre le feu 

 aux parties voisines , dont on ne tient pas compte , est très- 

 considérable dans les grands édifices ayant beaucoup d'étages, 

 et peut être souvent beaucoup plus grande que celle qu'il devrait 

 payer pour se garantir de l'incendie qui aurait éclaté chez lui. 



Si la prime d'assurance doit, dans certains cas, augmenter 

 avec la grandeur des édifices , elle doit au contraire diminuer 

 dans d'autres. Car, supposons un bâtiment très-long occupé, 

 dans une extrémité seulement , par un ménage qui donne 

 les mêmes chances d'incendie que ceux dont nous venons de 

 parler. Tandis qu'il est très-probable qu'un incendie qui aura 

 une fois éclaté dans une petite habitation la consumera entiè- 

 rement, il est fort à croire, au contraire, que s'il en éclate un 

 dans l'extrémité habitée du bâtiment dont nous parlons, les 

 secours qu'on apportera pourront l'arrêter avant qu'il ait atteint 

 l'autre extrémité. Si c'était le milieu de l'édifice qui fût occupé 

 l'assurance devrait être plus grande. 



Les cultivateurs assurent souvent leurs récoltes contre l'in- 

 cendie ; mais celui qui assure un groupe de 5o meules de grain 

 placées le long d'un chemin devrait payer une prime peut-être 

 trente fois aussi forte que celui qui assure une meule isolée 

 placée de la même manière ; car il y a dans le premier cas 5o 



