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 regarder comme certain que les causes de la production des 



incendies sont constantes, toutes choses égales d'ailleurs. Car ces 

 causes sont l'imprudence ou la méchanceté des hommes , et les 

 causes contraires sont le désir de conserver et l'horreur qu'in- 

 spirent les incendies. Or, l'histoire nous montre dans tous les 

 temps les hommes agités des mômes passions et ne se modifiant 

 qu'à raison de changemens dans leur situation , qui résultent des 

 variations dans la civilisation et les institutions sociale."!. Ils ont 

 donc aujourd'hui la même incurie, la même imprudence, la 

 même méchanceté et la même horreur du feu qu'ils ont eue dans 

 tous les temps, et par suite les incendies qui en dépendent, suivent 

 encore la même loi , toutes les circonstances restant le» mêmes. 

 Nous disons toutes les circonstances restant les mêmes , parce 

 qu'elles ne sont plus les mêmes dans les maisons assurées et dans 

 celles qui ne le sont pas. D'abord les particuliers jugent mieux 

 que le.s agens des compagnies des risques que courent leurs 

 maisons ; ensuite , étant à l'abri des perles que leur occasionerait 

 l'incendie , ils deviennent plus négligens ; il est arrivé aussi que 

 les valeurs assurées étant portées à un prix trop élevé , des par- 

 ticuliers ont eux-mêmes mis le feu à leur maison ; d'un autre 

 côlé s'il existait des incendiaires qui voulussent se venger d'un 

 particulier en brûlant sa maison, ils n'auraient plus les mêmes 

 moyens de nuire et la maison ne serait pas incendiée. 



Depuis iS à 20 ans que les compagnies d'assurances sont 

 établies en France , cette belle institution y est loin d'avoir 

 produit les heureux résultats qu'on pouvait en espérer, et le 

 nombre des incendies a paru augmenter considérablement. Cela 

 tient-il à une cause qui facilite l'incendie des bâtimens assuré», 

 ou au plus grand nombre de journaux qui enregistrent les si- 

 nistres ? Voilà une question qu'il serait fort intéressant de ré- 

 soudre , mais dont la solution exigerait, pour prononcer avec 

 quelque certitude , un grand nombre d'observations qui nous 

 manquent encore; il nous suffit, pour le moment, de faire 



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