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 les édifices ruraux, où il y a peu de secours à espérer, on eu a 



peu aussi au premier instant, de sorte que la propagation du 

 feu est toujours fort probable dans tous les instans et peut être 

 regardée comme constante; dans les grandes villes, le grand 

 nombre d'habitans qui circulent à toute heure fait croire que 

 l'incendie à peine déclaré sera découvert et combattu avec effica- 

 cité, de sorte que la probabilité de la propagation y restera 

 toujours petite et à peu près constante aussi , pendant toute la 

 durée de l'incendie. Elle serait constante encore dans un incen- 

 die abandonné à lui-même ; car dans ce cas il est fort probable 

 que le feu ne s'arrêterait que lorsqu'il ne trouverait plus de 

 matière combustible ; la probabilité de la communication serait 

 donc toujours à peu près égale à l'unité, et par conséquent 

 constante pendant toute la durée de l'incendie. 



Cette loi de la constance dans la probabilité de propagation 

 d'incendie , nous l'admettrons également pour un bâtiment 

 séparé en différentes parties par des cloisons. Ces cloisons , outre 

 qu'elles peuvent arrêter l'incendie, fournissent aux travailleurs 

 un moyen commode de le combattre en le coupant ou en em- 

 ployant tous leurs efforts à empêcher seulement la communica- 

 tion au-delà de la cloison ; dans ce cas, qui est celui ordinaire 

 des bâtimens d'habitation, on peut considérer l'incendie comme 

 marchant par sauts brusques d'une pièce à la voisine, et pour les 

 assurances générales , dans lesquelles on néglige les différences 

 qui peuvent exister dans les chances de propagation au-delà de 

 diverses cloisons , nous supposerons encore qu'à chaque cloison 

 il y a une probabilité égale d'éteindre le feu, quelle que soit 

 la grandeur de la partie déjà consumée depuis l'origine de 

 l'incendie. 



Ce que nous venons de dire sur la propagation des incendies 

 ne doit s'entendre que de la propagation dans le sens horizontal ; 

 pour le sens verlical, on ne peut plus admettre que la probabi- 

 lité de communicaliou d'un étage à l'autre reste la même, 



