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 les suppose assez épaisses pour donner des hyperboles nom- 

 breuses, mais non trop serrées. 



Pour faire ces épreuves et une foule d'autres, il faut avoir 

 des lames de chaux sulfatée de diverses épaisseurs et choisir 

 celle qui convient le mieux à chaque expérience. Cela exige des 

 préparations et des tâtonnemens qu'on évite de la manière sui- 

 vante. On aune plaque de cristal de roche parallèle à Taxe, 

 longue de 4o millimètres dans le sens de l'axe et dont l'épais- 

 seur décroît dans le même sens depuis un millimètre jusqu'à 

 trois dixièmes de millimètre tout au plus. En suivant ces dimen- 

 sions, l'angle réfringent de ce prisme, dû à M. Biot , sera de 

 un degré. Pour bien observer , il est souvent avantageux de tenir 

 le prisme éloigné de l'œil. On le retourne bout pour bout si 

 l'observation n'est pas satisfaisante. 



Selon l'angle des axes et leur position; selon la nature et 

 l'épaisseur du cristal soumis à l'épreuve du prisme , on pourra 

 ou on ne pourra pas observer le déplacement des courbes. Dans 

 le dernier cas il faut avoir recours à un prisme plus épais. Il 

 aura encore 4° millimètres de longueur ; l'épaisseur de son plus 

 mince bord sera de 0,8 millimètres, et celle du bord opposé de 

 a millimètres ; avec ces dimensions son angle sera de i" 4^' 6". 

 S'il n'est pas encore assez épais, on l'ajoute au précédent par 

 superposition. 



L'un ou l'autre de ces prismes ou leur ensemble donne tou- 

 jours des résultats très-satisfaisans et intelligibles quand son axe 

 éloigne du centre les courbes qu'il traverse , et des résultats 

 équivoques quand cet axe éloigne les courbes qu'il ne traverse 

 pas. Dans ce dernier cas , et pour n'avoir point à interprêter le 

 résultat, on a recours à un pareil prisme, dont le mince bord 

 est parallèle à l'axe au lieu de lui être perpendiculaire. 



Dans les expériences faites avec la chaux sulfatée, nous avons 

 fictivement attribué à l'axe principal la propriété d'attirer vers 



