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 les plus iiouil)reiises et les plus varices. Parlout et rlans quel- 

 «jue lieu qi-e ce soit, pourvu que l'on s'enfonce dans les en- 

 trailles de la terre, la lempéralurc intérieure, au lieu de diminuer, 

 va croissant, et à tel point que la loi de cet accroissement n'est 

 pas moindre de 4o mètres; en sorte qu'à la faible profondeur de 

 2,5oo mètres, c'est-à-dire à environ une demi-lieue de la sur- 

 face, les couches intérieures ont déjà la température de l'eau 

 bouillante. 



Par suite do cette excessive chaleur qui maintient liquides les 

 matières centrales , la croûte extérieure de la terre est si peu 

 épaisse que sa solidification ne s'étend probablement pas au-delà 

 de aS ou 3o lieues à partir de sa surface. 



Cette faible épaisseur de la croûte du globe, qui se lie à la 

 haute température de l'intérieur de la terre, nous permet de 

 concevoir facilement et même d'expliquer les grands effets qui 

 se produisent encore à la surface de notre planète, et qui sont 

 pour nous de continuels sujets d'élonnement. Les volcans, dont 

 les phénomènes ont quelque chose de merveilleux et de si ter- 

 rible, ne sont en dernier résultat aux yeux du naturaliste qui les 

 juge et les comprend que de purs effets thermométriques. La 

 constance de la chaleur des eaux thermales n'est également 

 pour lui qu'une preuve nouvelle de la lenteur avec laquelle 

 s'opère le refroidissement du globe. Il n'est pas jusqu'aux trem- 

 blemens de terre , sortes de convulsions intérieures aussi ef- 

 frayantes par leurs désastres qu'étonnantes par la rapidité de 

 leur marche, qui n'annoncent la haute température de notre 

 planète et qui ne nous apprennent à quel point les couches qui 

 la composent sont flexibles et inégales dans leurs divers degrés 

 d'épaisseur. 



Par suite de cette chaleur que possèdent ou que reçoivent les 

 différentes couches dont la terre est composée , tout est sur le 

 globe dans un mouvement continuel. En considérant cette agi- 

 talion permanente de la matière et particulièrement celle qui 



