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 couclies qui indiquent que leur précipitation, bien différente de 

 celle des terrains non stratifiés et liquéfiés, n'a pas eu lieu d'une 

 manière instantanée. Ces derniers , jamais cristallisés, à texture 

 terreuse plus ou moins compacte, sont faciles à distinguer des 

 premiers, non seulement parleur structure, mais encore par 

 leur position. Conslamnicnt superficiels, on les voit toujours 

 recouvrir les terrains liquéfiés, et en être d'autant plus rappro- 

 chés qu'ils sont plus anciens. Ainsi, contrairement aux ter- 

 rains en masse, ces terrains stratifiés sont d'une ancienneté 

 d'autant plus grande qu'ils se montrent plus profondément 

 ensevelis. Leur position fixe en effet assez bien leur âge. ou, ce 

 qui revient au même, permet de déterminer l'époque relative à 

 laquelle ils ont été déposés. 



Ces terrains, tenus en suspension dans un liquide et qui com- 

 posent la pellicule la plus superficielle et la plus incomplète de 

 l'écorce du globe, n'ont du reste commencé à se produire qu'à 

 l'époque où la terre a pu recevoir quelques habilans. D'abord 

 en petit nombre et d'une organisation peu compliquée, les 

 premiers êtres ont été fort peu répandus ; ils n'ont même com- 

 mencé à se multiplier d'une manière sensible que lorsque, la 

 température du globe considérablement abaissée, ils ont pu 

 remplir leurs conditions d'existence. L'apparition des êtres 

 vivans coïncide donc avec la formation ou la précipitation des 

 matériaux de sédiment, et de là le nom de terrains zootigices 

 qui leur a été donné , afin de les distinguer de ceux liquéfiés et 

 privés de débris de la vie qui avaient été désignés sous la déno- 

 mination de terrains azooliques. 



Les terrains de sédiment présentent ainsi un intérêt nouveau, 

 puisqu'ils nous apprennent de quelle manière la terre a été suc- 

 cessivement habitée , et quelle est l'époque où les êtres vivans 

 ont pu s'y établir. C'est ici qu'à l'aide d'observations aussi rigou- 

 reuses que multipliées, la géognosie a pu parvenir à reconnaître 

 quelques faits généraux qui nous annoncent qu'à toutes les 



