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 époques et dans (ous les lieux , la nalure a agi par des lois aussi 

 simples qu'universelles. 



Elle s'est d'abord assurée, par l'examen des fossiles ou des 

 êtres dont les couches de la terre nous ont conservé les restes, 

 que la corrélation des formes avait été dans tous les temps la 

 condition la plus nécessaire et la plus indispensable à la durée 

 et à l'existence des corps vivans. 



En eiFet, chacun des êtres qui existe a une condition à rem- 

 plir, et pour y satisfaire, il est de toute nécessité que son orga- 

 nisation soit conforme au but pour lequel il a été créé. Cetle 

 corrélation des formes, liée au but que l'être vivant doit rem- 

 plir, a fait également reconnaître des plans principaux dans la 

 structure des êtres organisés , ou un certain nombre de types 

 ou de formes génératrices dans l'organisation. Ce principe une 

 fois trouvé, principe dont on n'aurait peut être pas pu, sans les 

 fossiles, constater la réalité, les applications ont été aussi fé- 

 condes qu'étonnantes. A laide de quelques parties isolées d'un 

 être tout-à-fait inconnu dans la naluie vivante, cet être a été 

 reproduit comme s'il s'était offert à nos regards; et cette imita- 

 tion, due au génie de,rhomme , s'est trouvée conforme au mo- 

 dèle, lorsque par un bonheur dont la science s'est enorgueillie, 

 l'animal Jque l'on avait reconstruit s'est reproduit tel que 

 l'homme se l'était représenté. De même le dessinateur habile 

 que l'amour des arts amène dans ces régions où ont été élevés 

 les plus grands et les plus beaux monumens des arts , nous les 

 reproduit, non tels que le temps nous les a transmis , mais tels 

 qu'ils étaient dans leur première splendeur; et par cet heureux 

 stratagème nous jugeons à-la-fois des effets du temps et de 

 l'itonnanle perfcclion à laquelle les anciens avaient porté les 

 arts d'imagination. Ainsi sans la géognosie et ses heureuses appli- 

 cations, nous n'aurions jamais su que les êtres vivans n'avaient 

 pas été produits d'un seul jet, et que leur création avait eu 

 lieu d'une manière successive et dans un ordre progressif .rela- 



