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 tivcment à la complication de leur organisation. Elle seule a 



proclamé cette grande loi de la nature, que les êtres les plua 

 simples ont été créés les premiers et les plus compliqués les der- 

 niers, et que la vie a marché sur la terre du simple au composé. 



Le principe de la coordination des formes ou de la nécessité 

 de leurs relations a donc été un principe fécond , et il doit être 

 vrai puisqu'il nous a fait pressentir tant de faits nouveaux. Re- 

 marquez en effet, Messieurs, que les théories vraies font seule» 

 découvrir des faits nouveaux; seules elles permettent de conce- 

 voir et de saisir les rapports de ceux qui ont déjà été reconnus 

 et observés. C'est même là un moyen certain de reconnaître si 

 les théories sont fondées, et si elles sont l'expression générale 

 des faits , car les théories fausses n'ont jamais permis de rien 

 deviner à priori. 



Newton n'eût certainement pas admis que l'eau renfermait un 

 principe éminemment combustible et que le diamant était le 

 corps le plus inflammable de la nature, s'il ne s'était assuré 

 par avance qu'il existait un rapport évident entre la puissance 

 réfractive des corps et leur combustibilité. Haiiy n'aurait pas 

 également pressenti qu'il existait un principe particulier dans 

 l'émeraude, la célestine etleschorl rouge, s'il n'avait antérieure- 

 ment reconnu qu'il y avait un rapport constant entre la nature 

 chimique des corps et leur forme cristalline. 



La science, en proclamant la nécessité des relations des formes 

 et la possibilité de reconstruire certains êtres vivans à l'aide de 

 quelques-unes de leurs parties, a saisi toutes les conséquences de 

 ce grand principe. Ainsi elle a démontré que les êtres vivans 

 n'avoient pas été conformés de la même manière à tous les âges 

 du globe. Les plus étranges , les plus disparates comme les plus 

 gigantesques, lui ont paru constamment restreints aux plus 

 anciennes couches de sédiment , tandis que les espèces dont la 

 structure et l'organisation commencent à se rapprocher de celles 

 de nos races actuelles, sont bornées aux couches les plus récentes 



