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 des terrains sédimenlaircs , tout comme celles qui ne difiërent 

 pas de nos espèces vivantes aux dépôts les plus épars et les plus 

 superficiels; poursuivant ce même genre de recherches, elle a 

 enfin reconnu que parmi les êtres dont les entrailles de la terre 

 nous ont conservé les traces, ceux qui diÛFéraicnt le plus de nos 

 races vivantes exigeaient, d'après leur organisation, une tem- 

 pérature très-élevée et que presque tous avaient dû vivre dans 

 de grandes masses d'eau et par conséquent dans le sein des 

 mers, ou dans des îles brûlantes de peu d'étendue. 



En effet, portons-nous nos regards sur les premiers ve'ge'- 

 taux qui ont vécu sur le globe, nous trouvons qu'ils se rappor- 

 tent tous à des espèces non-seulement de l'organisation la plus 

 simple, mais encore à des plantes qui vivaient dans le bassin 

 des mers. Les couches les plus anciennes ne nous montrent que 

 des conferves, des fucus ou des algues dont la structure est en 

 tout semblable à des genres qui ne vivent aujourd'hui que dans 

 des eaux salées. D'autres végétaux leur succèdent, et ceux-ci se 

 rapportent presque uniquement à des monocolylédons , c'est- 

 à-dire à des fougères , des prêles et des roseaux, dont les ana- 

 logues habitent constamment des îles ou des continens entoures 

 de grandes masses d'eau et jouissant de la température la plus 

 élevée. Ce n'est enfin que dans les couches les plus superficielles 

 ci \g6 plus récentes 1 que l'on découvre des dicotylcdons dont 

 Torganisation est beaucoup plus compliquée , se rapportant 

 d'abord à des espèces totalement différentes des nôtres , et puis 

 à d'autres végétaux qui semblent peu éloignés de ceux qui font 

 partie de notre végétation actuelle. 



De même les animaux terrestres étaient fort rares à l'époque 

 de la précipitation des premiers terrains de sédiment ^ en effet, 

 ces terrains en offrent à peine quelques traces. Les animaux 

 aquatiques composent à peu près à eux seuls la population de 

 cette époque \ en sorte que d'après leurs espèces, comme d'après 

 celles des végétaux qui leur sont mêlés , on est forcé d'admettre 



