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dépôt (les lerraîiis marins glratifiés et en grande partie celui 

 «les dépôts fluviatilcs ou lacustres. Une fois les mers rentrées 

 dans leurs Lassins respeclifs , les dépôts de sédiment ont diminué 

 de plus en plus de puissance et d'étendue, et la nature inerte, 

 devenue comme impuissante, n'a presque plus laissé de ses maté- 

 riaux sur la surface du globe. La nature animée , prenant au 

 contraire un nouvel essor , s'est de plus en plus étendue , et a 

 embelli de toutes parts une terre d'abord aride et par consé- 

 quent sllrile. Ainsi, par une particularité digne d'être signalée , 

 les ûi;ux natures ont constamment marché dans un sens inverse 

 et contraire; l'on dirait que la nature brute et la nature ani- 

 mée ont été constamment en opposition comme les deux 

 principes qui, d'après quelques philosophes, régissent et dirigent 

 le monde. Les dépôts quaternaires, produits après que les mers 

 sont rentrées dans leurs bassins respectifs, sont bornés, du reste, 

 à des terrains d'alluvion ou déplacés. Une fois opérées, les modi- 

 fications que la surface du globe a éprouvées , à l'exception de 

 celles relatives aux changemens survenus dans son relief, se sont 

 bornées à des déplaccracns de terrains et à quelques effets dus 

 aux eaux courantes, dont l'action n'a jamais cessé depuis qu'elle 

 a commencé à s'exercer. 



En résumé les terrains de sédiment, précipités pour la plus 

 part dans le sein des eaux des mers, appartiennent à plusieurs 

 époques distinctes : les principales sont la période secondaire et 

 les périodes tertiaires et quaternaires. Un grand nombre de carac- 

 tères permet de reconnaître à quelles époques géologiques se 

 rattache tel ou tel terrain , ou tel ou tel système de couches. 

 Les plus imporlans dépendent de la position de ces terrains, de 

 rétendue des dépôts qui en font partie , et enfin de la nature 

 des corps organisés qu'ils recèlent. 



Les terrains de sédiment formés dans le sein des eaux et 

 d'une manière lente et successive, ont du se précipiter en couches 

 horizontales comme les dépôts qui s'opèrent encore dans le fond 



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