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(les eaux, quelle que soit l'irrégularité du sol sur lequel ils 

 s'appuient. Cependant ces terrains se montrent souvent redres- 

 sés et inclinés sous des angles divers et à des élévations auxquelles 

 les mers ne sont certainement jamais arrivées. Quelle cause a 

 donc été assez puissante pour porter du fond des mers des cou- 

 ches sédimentaires à deux ou trois mille mètres de hauteur et 

 les exhausser ainsi au-dessus de leur niveau primitif? 



La cause d'un pareil soulèvement peut ôtre obscure, mais les 

 effets sont trop réels et trop sensibles pour que la géognosie 

 reste muette devant de pareils phénomènes. Sans doute Ton ne 

 peut qu'être étonné que des masses de matières solides pareilles 

 à celles qui composent l'Himalaya, le Chimboraço ou le Mont- 

 Blanc aient été complètement redressées, et à tel point que leurs 

 sommets ressemblent à d'immenses aiguilles, ou si l'on veut à 

 ces flèches aiguës dont nous couronnons nos grands monumens. 

 A la vérité le soulèvement des masses qui ont formé les grandes 

 chaînes de montagnes ne doit pas être uniquement considéré 

 comme ces phtnomènes que nous mesurons à l'échelle de nos 

 dimensions ordinaires. Merveilleux par rapport à nous, de pareils 

 effets cessent d'être surprenans, si nous les comparons à la masse 

 totale du globe , dont en effet ils n'ont déplacé qu'une très- 

 faible partie, si faible même qu'elle est moindre par rapport au 

 globe terrestre que le sont relativement à une orange les iné- 

 galités qui en couvrent la surface. Et d'ailleurs le fil des opéra- 

 tions de la nature n'est nullement interrompu à cet égard ; des 

 effets analogues , à la vérité moins intenses et moins considé- 

 rables , ont encore lieu dans notre époque, remarquable pour- 

 tant par sa stabilité. En effet , les volcans brûlans nous donnent 

 parfois de pareils exemples de redressemens de couches solides. 

 Leurs résultats sont sans doute bien petits à côté de ces grandes 

 opérations de la nature ; mais remarquons qu'elles ont eu lieu à 

 une époque où les masses exhaussées n'avaient point encore 

 acquis tonte leur solidité, et où le globe n'était point parvenu 



