( hO^) 

 appuyées les ont soulevées postérieurement à leur dépôt. Or, 

 lorsqu'une chaîne de montagnes présente rentière série secon- 

 daire, en couches redressées , tandis que les terrains tertiaires 

 qui la recouvrent également conservent au contraire leur hori- 

 zontalité primitive, l'on peut dire, avec une sorte de certitude , 

 que cette chaîne a dû être soulevée postérieurement aux dépôts 

 secondaires, puisqu'elle les a déplacés, mais antérieurement aux 

 dépôts tertiaires , ceux-ci n'ayant éprouvé aucune sorte de chan- 

 gement dans leur position ; ce qui n'aurait cerlainement pas 

 manqué d'arriver si , coinme les premiers , ils avaient été poussés 

 par une force venant de l'intérieur de la terre et agissant de 

 Las en haut. A l'aide de ce moyen facile et certain , l'on juge 

 de l'âge des différentes chaînes de montagnes, ainsi que de 

 l'époque à laquelle les volcans aujourd'hui éteints ont cessé 

 leurs éruptions. Comme les grands principes des sciences, celui- 

 ci est d'une telle simplicité et pourtant d'une application si 

 féconde et si facile, qu'il semble étonnant qu'il n'ait pas été 

 trouvé plutôt. Mais Messieurs, ce n'est pas à ce seul point que 

 sest arrêtée la géognosie ; portant ses regards plus haut et ju- 

 geant de ce qu'elle pouvait entreprendre par ce qu'elle avait 

 déjà obtenu , elle s'est demande si l'état de la surface du globe 

 avait réellement pris sa forme actuelle depuis des temps pro- 

 pres à effrayer l'imagination, ou si au contraire les dernières 

 modifications que son relief avait éprouvées ne remontaient qu'à 

 une époque peu reculée, fixée en quelque sorte par les tradi- 

 tions et l'histoire de toutes les nations ? 



Cette question est d'un si grand intérêt qu'elle a dû exciter à 

 la fois l'attention des physiciens et des géologues, et même des 

 divers écrivains qui se sont occupés de l'histoire des premiers 

 peuples qui ont apparu sur la scène du monde. S'il y a quelque 

 gloire à rétablir, à l'aide de monumens imparfaits ou de mé- 

 dailles peu significatives, l'histoire des nations qui ont disparu 

 de la surface de la terre , n'y en a-t-il pas également à remonter, 



