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 à l'aide des monuraens de la nalurc , jusqu'à ces temps où 

 niomine n'existant pas encore, notre globe couvert de végélanx 

 qui en ont disparu pour toujours était peuplé d'animaux aussi 

 étranges que bizarres , et dont les formes n'ont rien d'analogue 

 avec celles de nos espèces actuelles. 



Pour fixer celle époque des dernières modifications que noire 

 planète i)araît avoir subies, modificalions probablement la suite 

 nécessaire de la manière dont elle a été formée, la science a dû 

 cherchera reconnaître sur quels chronomètres elle devait s'ap- 

 puyer. Ces chronomètres ne peuvent être que ceux dont il nous 

 est possible d'apprécier les effets, leur action ayant toujours 

 lieu. Les principaux se rapportent à l'action des eaux sur le 

 globe, qui n'ont cessé de modifier sa surface depuis qu'elle a été 

 solidifiée , et que de nombreuses inégalités y ont été produites, 

 inégalités qui seules ont donné lien aux eaux courantes et à 

 toute la violence de leur action. Mais pour bien apprécier les 

 diverses modifications que la surface du globe a éprouvées, il est 

 nécessaire de bien distinguer les effets qui se sont opérés lorsque 

 nos conlinens étaient encore sous les eaux, ou pendant la période 

 d'immersion de ceux qui se sont passés depuis que nos conlinens 

 ont été mis à nu et lout-à-fait à découvert. 



Remarquez en effet, Messieurs, que les terrains les plus récem- 

 ment produits ou les plus rapprochés des temps présens ont tous 

 été formés dans deux périodes distinctes, ou par suite de deux 

 ordres de phénomènes différens. Certains de ces terrains nommés 

 de sédiment à raison de leur origine se sont formés sous Teau , 

 c'est-à-dire pendant l'immersion du sol qu'ils ont recouvert, 

 tandis que d'autres ont été produits lorsque les conlinens sur 

 lesquels ils se sont étendus étaient déjà découverts et tout-à-fait 

 à sec. Ainsi pour apprécier à leur juste valeur les différens phéno- 

 mènes qui se sont passés pendant la première de ces périodes 

 ou celle d'immersion, il faudrait pouvoir reconnaître les divers 

 dépôt» qui se précipitent dans le fond des mers, des lacs et des 



