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 rétrogradant , la marche des divers astres qui servent à fixer 

 Tannée et à déterminer la position dans le ciel des différentes 

 constellations. 



Oui, Messieurs, s'il est une vérité démontrée, c'est celle qui 

 nous apprend que la terre peut être très-ancieune , mais que 

 l'homme y est très-nouveau. Sortie du plateau de l'Asie, point 

 le plus élevé du monde, et en même temps le plus favorable à 

 sa facile dispersion, l'espèce humaine n'a commencé à paraître 

 sur la scène du monde que lorsque nos continens avaient pris 

 leurs formes actuelles et que les mers étaient rentrées dans 

 leurs limites respectives. Si l'on pouvait se former quelques 

 doutes à cet égard , l'histoire ancienne des animaux nous ap- 

 prendrait encore que la plus grande partie de nos animaux 

 domestiques est originaire de l'Asie , parce que l'homme, dont 

 cette contrée a été le berceau, a exercé sur eux une influence 

 que lui seul peut produire. Mais ce qu'il y a de plus remarquable, 

 cette époque que l'on avait crue très-éloignéc de nous d'après 

 des idées systématiques dont les savans même n'ont pas toujours 

 su se garantir, ne remonte guère à plus de 6,000 ans avant les 

 temps présens. Si l'homme eût existé auparavant, on en retrou- 

 verait certainement les dépouilles ailleurs que dans les dépôts 

 diluviens. Ces dépôts, les plus récens de ceux opérés sur la sur- 

 face du globe, rappellent, comme l'on sait , la grande et der- 

 nière catastrophe que la terre a éprouvée. Et cette époque est 

 aussi bien fixée par les monumens de la nature que par ceux de 

 l'histoire. 



Or, Messieurs, les traditions et les annales de tous les peuples 

 s'accordant sur ce point, n'est-ce pas le cas de s'écrier avec 

 l'orateur romain : Consensus omnium lesc naturœ putanda 

 estFOm, le consentement de tous les peuples d'accord avec 

 les faits naturels nous annonce la nouveauté du genre humain 

 et son renouvellement après une violente inondation , et ce cri 

 unanime ne p9ut nous tromper, la vérité l'a inspiré. 



