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Depuis celle époque mémorable dans l'iiisloire de la ferre, 

 el peut-êlrc dans celle du système de l'univers dont elle l'ait par- 

 tie , un admirable équilibre et une parfaite harmonie se sont 

 établis entre les choses créées. Cette stabilité des grands phéno- 

 mènes de l'univers , comme l'étonnante iixité des causes qui 

 agissent sur notre globe, est un des objets les plus dignes de 

 notre surprise comme de notre admiration. Et, par exemple, 

 les causes fortuites ou constantes qui troublent l'équilibre des 

 mers et qui dans les temps géologiques peuvent avoir produit 

 les divers mélanges des dépôts marins et fluviatiles, sont elles- 

 mêmes assujetties à des limites qui ne peuvent être franchies. 

 La pesanteur spécifique des eaux étant beaucoup moindre que 

 celle de la terre solide , les oscillations de l'Océan sont par cela 

 même comprises entre des limites fort étroites, ce qui n'arrive- 

 rait certainement pas si le liquide répandu sur le globe était 

 beaucoup plus pesant. 



La nature tient donc comme en réserve des forces conserva- 

 trices et toujours présentes, qui agissent dès que le trouble 

 commence et d'autant plus que l'aberration est plus grande. Ces 

 puissances préservatrices que l'on trouve dans toutes les parties 

 de l'univers ne tardent pas à rétablir l'ordre accoutumé dès 

 qu'il est troublé. Ainsi la forme des grands orbites planétaires , 

 leurs inclinaisons varient et s'altèrent dans le cours des siècles; 

 mais ces changemens sont eux-mêmes limités. Les dimensions 

 principales subsistent toujours , et cet immense assemblage des 

 corps célestes oscille autour d'un état moyen , vers lequel il est 

 sans ceise ramené. Tout dans l'univers, comme dans notre globe, 

 qui en fait partie, est disposé pour l'ordre, la perpétuité et 

 l'harmonie. 



Ce n'est point, comme Newtos lui-même et Ehler l'avaient 

 soupçonné, une force adventive qui doit un jour réparer ou 

 prévenir le trouble que le temps aurait causé dans la marche 

 des corps de l'univers ; c'est la loi elle-même de la gravitation 



