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 la largeur nécessaire au cours <Ie8 eaux de TAude. Le chemin 

 que l'on y a pratiqué se trouve creusé dans le rocher. Des mon- 

 tagnes l'ort élevées bordent en effet ces gorges profondes , et à 

 les voir si verticales , on les prendrait, si ce n'était leur grande 

 hauteur, pour d'immenses murailles. 



Un chemin pratiqué dans le rocher, sur la rive gauche de 

 l'Aude, et cela à force de temps et de patience, permet au voya- 

 geur de contempler la grandeur et l'aspect imposant de ce défilé. 

 Avant que l'on eût percé ce chemin à travers les roches calcaires 

 pour parvenir à Axât et à Saint-Georges , on suivait la hauteur, 

 et ceux qui étaient assez hardis pour en contempler la profondeur 

 en avaient seuls l'idée. Mais depuis 1826, époque à laquelle le» 

 travaux commencés en 1824 ont été terminés, sous la direction 

 de MM. Destrem et Champagne , on peut y passer sans danger. Les 

 masses calcaires entre lesquelles s'écoule l'Aude ont été com- 

 plètement redressées. Elles forment comme des murailles im- 

 menses d'une nudité effrayante. Leur élévation, mesurée du bas 

 de la vallée à leur sommet, n'est pas moindre de 180 à aSo 

 mètres dans les lieux où elle est le plus considérable, car cette 

 élévation est loin d'être égale partout par suite de l'irrégularité 

 du redressement. Les masses calcaires qni composent les gorges 

 de Pierre-Lis sont formées par une roche calcaire noirâtre ou 

 d'un gris cendré. Quelquefois , dans les parties inférieures , les 

 deux variétés se montrent réunies par un ciment de la même 

 nature que la masse de ces roches, en sorte qu'elles prennent 

 alors tont-à-fait l'aspect d'une brèche. A droite de la route, en 

 allant vers Axât, se trouve une grotte peu élevée au-dessus du 

 niveau de l'Aude. Cette grotte, dont l'étendue n'est pas consi- 

 dérable, n'offre point d'ossemens et par conséquent elle ne ren- 

 ferme aucune trace de dépôts diluviens. 



Le défile ou la gorge de Pierre-Lis est , pendant environ un 

 grand quart de lieue , aussi profond que resserré ; mais an-delà 

 de cet espace le défilé s'agrandit et l'on arrive à Saint-Martin de 



