( 483 ) 

 combien les eaux acluellcs sont impuissaulca pour avoir creuse 

 les vallées où elles s'écoulent, car il est impossible que l'Aude, 

 en lui supposant même un volume d'eau trois fois plus considé- 

 rable que celui qu'ont ses eaux maintenant, ne pourrait pas 

 creuser une gorge aussi profonde que celle de Saint-Georges cl 

 celle de Pierre-Lis. De même le Rhône, comme les autres princi- 

 paux fleuves de l'Europe, n'aurait jamais pu creuser les vallées 

 profondes dans lesquelles il s'écoule , en admettant même que 

 ses eaux eussent été plus considérables qu'elles le sont actuel- 

 lement. 



Pour expliquer d'une manière plausible la formation des 

 grandes vallées , si fort en disproportion avec le volume des eaux 

 qui s'y épanchent, il faut admettre qu'à l'époque à laquelle des 

 soulèvemens ont eu lieu, soulèvemens qui ont produit les émi- 

 nences qui sillonnent nos continens , il s'est opéré des afFaissemens 

 qui ont coïncidé avec ces soulèvemens; ou bien encore que les 

 vallées ne sont que les points du globe qui, n'ayant pas été 

 soulevés, ou soulevés seulement en partie, ont conservé, à peu de 

 choses près, leur niveau primitif. Evidemment , les soulèvemens 

 ont eu lieu avant que les roches eussent acquis la solidité qu'elles 

 ont actuellement 5 dès-lors ces roches ont pu aussi être facilement 

 attaquées par les eaux dont la température et le volume étaient 

 beaucoup plus considérables que dans les temps prc'scns. Mais 

 leur action érosive a été nécessairement plus faible sur les 

 roches , dont la solidité était déjà la plus complète 5 aussi les 

 vallées nes'agrandissent-t-elles et ne prennent-t-elles une certaine 

 étendue que dans les lieux recouverts par les terrains les plus 

 récens , ceux qui ont acquis le plus tard la solidité que nous leur 

 voyons aujourd'hui. 



La largeur et l'étendue des vallées paraît donc constamment 

 en rapport avec la nature des roches et des terrains où elles 

 sont placées. La vallée de l'Aude nous en fournit un exemple 

 trop remarquable pour ne pas en faire mention. Ce fleuve s'étend 



