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avec une sorte de complaisance dans les plaines fertiles de la 

 partie orientale et méridionale de ce département, parliculière- 

 ment dans celle de Coursan , formée de terrains tertiaires im- 

 mergés que recouvrent des dépôts diluviens ; mais une fois qu'il 

 approche de la plaine de Carcassonne, dont le sol, composé de 

 macignos durs et solides , est moins attaquable que le sol infé- 

 rieur de la plaine de Coursan , son lit se resserre et ses eaux se 

 livrent aussi beaucoup moins à des incursions qui désolent et 

 fertilisent à la fois la belle plaine de Coursan. De même une fois 

 que cette rivière est parvenue dans les montagnes de craie com- 

 pacte inférieure des environs de Limoux , elle se resserre de 

 plus en plus , et son lit devient encore plus étroit en traversant 

 les montagnes de transition des gorges d'Alet. Il devient même 

 plus tard tellement resserré , lorsque cette rivière traverse les 

 gorges de Pierre-Lis et de Saint-Georges, que son lit finit par 

 n'avoir plus que quelques mètres de largeur. Il semblerait, en 

 comparant l'étendue de ce fleuve telle qu'on l'observe dans la 

 plaine de Coursan et les gorges de Saint-Georges , que cette 

 étendue ne peut pas être moindre ; mais iVen est bien autrement , 

 car cette rivière, lorsqu'elle arrive auprès des terrains primitifs, 

 est si faible qu'elle n'a bientôt plus que quelques pieds de lar- 

 geur, et enfin , se réduisant encore auprès de sa source , elle n'est 

 plus qu'un mince lilet d'eau qui passerait inaperçu si le voyageur 

 qui le contemple n'y voyait la trace d'un fleuve assez important 

 pour avoir donné son nom au département qu'il traverse dans 

 la plus grande partie de son cours. 



Nous avons remonté ce fleuve au lieu de le descendre , parce 

 qu'il nous a paru que de cette manière on saisissait mieux com- 

 bien grande a été l'influence de la nature des roches sur l'étendue 

 des vallées parcourues par des cours d'eaux. En effet , plus les 

 roches ont été solides à l'époque de leurs soulèvemens et moins 

 l'ccartement^qui s'est opéré entre leurs masses a été considérable. 

 Cet écartement s'est pour lors borné à y produire de large» 



