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HISTOIRE NATURELLE. 



SUR LA LICORNE DES AIMCIENS, 



Par M. Marcel de Sekres, Membre correspondant. 



3 OCTOBRE l834- 



Toute l'anliqailé a admis l'existence d'an animal à pieds 

 fourchus, qui aurait présenté celte particularité remarquable, 

 d'avoir une seule corne sur le milieu du front. Cet animal , 

 connu sous le nom de monocéros ou de licorne , aurait vécu , 

 suivant les anciens, à la fois dans l'Inde et dans ràfrique. Ce- 

 pendant, malgré les traditions unanimes de l'antiquité et l'au- 

 torité d'Aristote, de Pline et d'OElicn (qui, pour le dire en 

 passant , n'ont point vu cet animal ) , la plupart des naturalistes 

 modernes, à la tète desquels il nous suilîra de citer Camper et 

 CuviER, ont généralement rejeté l'existence d'un ruminant à corne 

 unique alongée et rectiligne placée sur le milieu du front ; une 

 pareille corne ne pouvant tenir sur une suture. 



Les cornes ou les pi-olongemens tubulcux de diverse nature 

 dont la tête de plusieurs mammifères terrestres est armée sont 

 ou osseux ou épidermiques. Lorsque ces prolongemens dépendent 

 du tissu osseux, ils prennent généralement un grand développe- 

 ment, surtout en longueur, tandis qu'il en est le contraire toutes 

 les fois que ces prolongemens appartiennent au système cutané. 



