( 495 ) 

 Il y a plus , lorsque les cornes osseuses ou qui appartiennent à 

 cet ordre de tissu sont enveloppées par la peau , elles acquièrent 

 peu de développement, et par cela même elles restent plus 

 courtes que les cornes solides qu'aucun tissu épidermique ne 

 recouvre d'une manière constante. 



Les ruminans ou les mammifères terrestres à pieds fourchus, 

 parmi lesquels la licorne devrait être classée, n'ont que des pro- 

 longemens osseux qui n'offrent une certaine étendue que chez les 

 espèces où ces prolongemens ne sont point recouverts par la 

 peau. Les cornes des antilopes , et par conséquent de la licorne 

 sont dans ce cas ; dès-lors il est sensible que des cornes osseuses 

 solides et très-alongées ne peuvent être placées sur le milieu d'un 

 os qu'une suture divise. En effet, pour la solidité de la coi ne 

 cpidermique et courte du rhinocéros des Indes, la nature a pris 

 la précaution de rendre les os du nez qui la supportent très-forts 

 et très-épais. De plus, ces os sont soudés de manière à présenter 

 une base convenable. L'on sait également que les espèces de ru- 

 minans qui ont de grands bois présentent les os du crâne pro- 

 portionnés au développement et au poids de ces parties. Ainsi 

 l'on ne peut guère admettre la réalité d'un mammifère terrestre 

 à pieds fourchus auquel on supposerait en même temps une corne 

 alongée placée sur le milieu de l'os frontal , lequel se trouve 

 divisé dans sa partie moyenne. 



C'est sur ces considérations anatomiques que les naturalistes 

 modernes se sont fondés pour rejeter l'existence de la licorne 

 telle du moins que les anciens l'ont conçue. Cette discussion 

 paraissait ton t-à-fait épuisée et comme fermée; cependant, des 

 observateurs dont nous reconnaissons plus que personne le mé- 

 rite, l'ont tout récemment rouverte ; dès-lors il nous paraît utile 

 de ramener cette question à son véritable point de vue. Son 

 intérêt fera sans doute excuser les détails dans lesquels nous 

 allons entrer. 



Les mammifères terrestres qui ont des bois on des cornes sur 



