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 fjuentcs dans le nomljrc de ces parties, ont donné lien à la 

 croyance d'un llssipède à une corne unique sur le milieu du front. 

 Aussi la licorne des anciens n'est probablement qu'une variété 

 unicorne de quelque espèce d'antilope, d'autant plus que le 

 nombre des cornes est loin d'être constant chez cet ordre d'ani- 

 maux, ainsi que nous l'avons déjà fait observer. L'oryx, qui se 

 trouve en Afrique, présente assez souvent cette particularité , et 

 les antilopes algazel et Icucoryx deviennent aussi unicornes. 



Ces cornes simples se tournent quelquefois en spirale; car, 

 ainsi que l'a fait remarquer Pallas, les antilopes qui, par ano- 

 malie, n'ont qu'une seule corne, l'ont extrêmement alongée ; 

 par suite de cet excès de développement, la corne prend une 

 forme et une direction qui s'éloignent de l'état normal (*). 



Les récils des anciens sur la licorne n'étaient donc pas tout- 

 à-fait dénués de fondement. Les antilopes unicornes les ont fait 

 naître; et qui sait si l'intérieur de l'Afrique ne recèle pas qucl- 

 qu'espcce d'antilope qui , plus fréquemment que l'oryx , l'algazel 

 ou le leucoryx , soit réduite à n'avoir habituellement qu'une 

 seule corne. Cette particularité pourrait être en efFet assez con- 

 stante pour avoir été considérée comme normale et spécifique. 



Les défenses du narval [monodon monoceros , Lissée) ont 

 été également invoquées comme une preuve de la possibilité de 

 l'existence de la licorne. Biais que l'on ne s'y méprenne point, il 

 n'y a rien de commun entre les défenses du narval, analogues aux 

 dents, et les cornes des ruminans. Les défenses longues et poin- 

 tues des narvals sont implantées dans l'os intermaxillaire et 

 dirigées dans le sens de l'axe du corps. Elles ne sont donc pas 

 placées sur la ligne médiane , comme le sont chez les autres 

 mammifères les organes impairs qui s'aperçoivent à l'extérieur, 

 mais bien sur les parties latérales. 



(*) Pai.LAS , Spicilegia zoolngica , fascicul. XII. 



