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 Cetic anomalie n'est du reste qu'apparente, comme celle que 

 nous avons déjà signalée à l'égard des cornes uniques de certains 

 antilopes. Le narval a , dans le principe , deux défenses, comme 

 les antilopes deux cornes. Ces deux dents ou défenses sont dis- 

 posées symétriquement sur l'un et l'autre côté de la mâchoire. 

 La droite avorte ; la gauche acquiert au contraire des dimensions 

 qui surpassent celles que ces mêmes organes présentent chez tous 

 les autres animaux. Elle a en longueur la moitié du corps du 

 narval, en sorte que la diminution numérique des corps dentaires 

 semble ici compensée par l'augmentation en volume de celui qui 

 est demeuré seul. 



Il arrive pourtant quelquefois que les deux défenses sortent 

 de l'alvéole et acquièrent l'une et l'autre des dimensions consi- 

 dérables. Quoique rentrant dans l'état normal, ce cas est pour- 

 tant le plus rare. Si donc l'on ne peut point invoquer les défenses 

 du narval en faveur de l'existence d'un ruminant à une seule 

 corne placée sur le milieu du front, l'anomalie ou le défaut de 

 symétrie produit par avortement de l'une de ces défenses peut 

 cependant jeter quelque lumière sur les circonstances qui ren- 

 dent certaines espèces d'anlilopes unicornes.Des causes analogues 

 peuvent exercer leur action sur des organes aussi dissemblables 

 par leur structure et leur position que le sont les dents des nar- 

 vals et les prolongcmcns frontaux des antilopes. 



Après ces faits , devons-nous être surpris que les anciens , et 

 particulièrement Aristote , Pline et OElien , aient cru à l'existence 

 de la licorne, qu'aucun d'eux n'avait du reste jamais vue. Ils 

 y ont ajouté foi parce que leurs artistes , comme ceux de l'an- 

 cienne Egypte, auront représenté des oryx si exactement de 

 profil qu'une seule corne sera restée apparente, la seconde se 

 trouvant entièrement cachée par celle qui est du côté du spec- 

 tateur. Les modernes en ont fait autant; ainsi , d'après Sparmann, 

 les sauvages des environs du Cap ont dessiné sur les rochers des 

 antilopes qui, vus de profil, semblent n'avoir qu'une seule corne 

 comme la licorne des anciens. 



