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 quels nous venons d'entrer, on aura pu saisir qu'aucun de ceux 

 dont on invoque le témoignage en faveur de la réalité de la licorne 

 n'était assez éclairé en histoire naturelle pour connaître les 

 véritables caractères de l'animal qu'on lui assimilait. Aussi leurs 

 observations se rapportent , soit au rhinocéros unicorne dont la 

 corne est épideniiique , soit à un antilope dont une des cornes 

 aurait avorté, soit enfin à des défenses du narval, qui, comme 

 nous l'avons déjà dit, sont des dents dont la longueur excessive 

 les a fait confondre avec les prolongemens frontaux. 



Aussi , en nous résumant, il nous paraît démontré que l'exis- 

 tence d'un quadrupède unicorne et fissipède a quelque chose de 

 vrai et de réel, puisque les antilopes oryx, algazel et leucoryx nous 

 en fournissent presque chaque jour des exemples. D'un autre 

 côté, d'après toutes les lois de l'analogie, il est extrêmement 

 probable , pour ne pas dire certain, qu'un animal à pieds four- 

 chus n'a jamais eu une corne unique placée sur le milieu du 

 front, car les fissipcdes n'ont que des prolongemens osseux, les- 

 quels ne pourraient tenir sur une suture. De pareilles cornes 

 devraient être épidermiques, et l'on sait qu'il n'est aucun rumi- 

 nant qui en ait de semblables. La licorne serait tout au plus 

 admissible si les anciens et les modernes qui ont cru à sa réalité 

 en avaient fait un pachyderme. A la vérité, une autre difficulté 

 se présenterait, difficulté relative à la longueur de la corne attri- 

 buée à celle de la licorne. En effet , les prolongemens épidcr- 

 mi(jues qui, comme ceux des pachydermes, sont formés par la 

 réunion de poils agglutinés , se font remarquer par leur peu 

 d'étendue. 



En défmitive, la licorne, telle du moins que les anciens l'ont 

 dépeinte , n'a probablement jamais existé, quoiqu'il y ait quelque 

 chose de vrai et de réel dans la supposition de cet animal, dont 

 les oryx unicornes ont pu très-bien donner l'idée et être la cause 

 d'une erreur qui s'est propagée de siècle en siècle. 



