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 faction. Nos boissons , noire pain, nos légumes , nos confitures, 

 enfin tous nos mets, et même les fruits dans nos jardins, sont 

 attaqués par ces hôtes incommodes , qui leur communiquent un 

 goût désagréable et quelquefois des propriétés malfaisantes. Les 

 écorces et le bois des arbres, toutes les parties des plantes her- 

 bacées, plusieurs cryptogames même, certains insectes, les murs 

 de nos souterrains, les planchers , les lambris et les meubles des 

 appartemens liumides , le cuir des harnais ou de nos chaussures, 

 les excrcinens d'un grand nombre d'animaux, l'encre dans les 

 cornets, la colle, différentes préparations chimiques, nos livres 

 et le papier sur lequel nous écrivons, sont envahis par d'innom- 

 brables peuplades de ces petites créatures. 



C'est dans la famille qui nous occupe que l'on trouve les tissus 

 les plus délicats et la structure la plus variée. Ici , c'est une vil- 

 losité humide, mais légère , imitant des flocons d'une blancheur 

 éclatante 5 là, d'une nature plus sèche, cette villositc ressemble 

 au coton ou à la soie. Les filamens qui la constituent, devenant 

 plus serrés , donnent naissance à un feutre compacte que l'on 

 prendrait pour de l'amadou ou pour un velours parc des plus 

 vives couleurs. Beaucoup de Byssoïdes ont un port plus régulier : 

 quelquefois éparses, quelqucl'ois réunies en larges touffes, leurs 

 filamens dressés et leurs séminules ovoïdes ou globuleuses pré- 

 sentent souvent dansleur disposition les formes les plus élégantes: 

 tantôt un pédicule simple et hyalin, semblable à un filet de 

 verre , est terminé par une tête sphérique ou par de petits glo- 

 bules agglutinés en séries linéaires et divergentes qui imitent la 

 forme d'un pinceau ou celle d'une jolie aigrette ; tantôt ces 

 mêmes globules sont portés sur des pédicules dont les divisions 

 sont disposées comme les branches d'une ombrelle; quelquefois 

 ces divisions se subdivisent elles-mêmes en mille et mille petits 

 rameaux qui représentent un arbre en miniature ; quelquefois des 

 pédicules plus ou moins rapprochés forment des épis ou des 

 corymbes. Des expansions comme satinées et rayonnantes rap- 



