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 DÎqne ou autre , sur nos animaux 5 et la foi en leur puissance se 

 perd à mesure que les lumières se répandent. Dans nos cam- 

 pagnes même elle n'est plus, ni si générale, ni si grande; 

 cependant , combien, entre leurs habitans, n'en est-il pas encore 

 qui ont besoin d'être désabusés à ce sujet? Et pourrait-on dire 

 que de nos jours la confiance du peuple au pouvoir des amulettes 

 n'exerce plus aucune influence indirecte sur la conservation des 

 animaux domestiques? Mais s'il n'est que trop vrai qu'il n'en 

 est point ainsi, nous avons dès-lors un double motif pour nous 

 occuper de ces moyens. 



Dans le principe on ne donnait le nom d'amulettes ( de 

 a/no/?W, éloigner, écarter) , qu'aux seuls moyens que l'on oppo- 

 sait aux maléfices ^ et comme dans les temps d'ignorance où la 

 croyance à l'elficacité des amulettes était pour ainsi dire géné- 

 rale , tout accident, toute affection morbide étaient réputés 

 pouvoir être causés par l'insatiable malice des personnes que 

 l'on supposait adonnées à l'art cabalistique , on employait par 

 conséquent les amulettes, plus qu'aucun autre moyen, on pour- 

 rait même dire presque exclusivement, pour préserver de mala- 

 dies et d'enchantemens, non-seulement les hommes, mais encore 

 les animaux. Plus tard ceux qui faisaient commerce d'amulettes, 

 trouvant l'esprit des peuples, alors plongés dans les ténèbres de 

 la barbarie , disposé à croire de plus en plus à la puissance 

 illimitée de ces moyens, ils leur supposèrent aussi une faculté 

 inverse , celle de pouvoir produire et les maux corporels et des 

 malheurs divers , en sorte que , confondant ainsi les maléfices 

 de tous genres avec les amulettes proprement dits , il y eut dès 

 cette époque deux classes de ces derniers, Tune pour faire le 

 mal, une autre supposée capable de l'empêcher, en prévenant 

 ou en annulant les effets des premiers. Alors, l'astuce en impo- 

 sant de plus belle à la stupide crédulité, qui tremblait devant la 

 toute puissance supposée des amulettes , souvent môme les plus 

 ridicules , on vit des fourbes insignes dispenser et vendre d'une 



