( 558 ) 

 comme dans Montesquieu, ni si vif, si spirituel, si brillant comme 

 dans Voltaire, ni si puissant de génie et d'enthousiasme comme 

 dans Rousseau ; et pourtant le génie et l'enthousiasme ne lui 

 manquent point ; mais c'est un enthousiasme furibond , un génie, 

 poussé jusqu'au délire. La philosophie descend alors, des régions 

 paisibles où toujours elle devrait planer , au milieu de la tem- 

 pête populaire et des orages de la place publique. Devenue peuple 

 elle-même et s'identifiant à tout ce qui est du peuple , elle tonne 

 à la Convention, elle hurle à la tribune des clubs, elle délire 

 aux fêtes de la Raison. Puis , quand la tourmente révolution- 

 naire est calmée, elle tombe, elle aussi, avec toutes choses, 

 dans ce morne et silencieux abattement, qui, pour la pensée 

 comme pour les organes physiques , succède inévitablement à 

 l'orgie et aux excès; tellement que lorsqu'apparut le Soldat heu- 

 reux qui se servit contre la liberté du glaive que la liberté lui 

 avait confié contre les ennemis de la France , il trouva la philo- 

 sophie muette , paralysée , impuissante comme un cadavre. Elle , 

 qui avait ébranlé des croyances de dix-huit siècles et remué 

 jusque dans ses fondemens le vieil ordre social , est sans force 

 contre un homme né d'hier ; elle se voit par lui muselée, réduite 

 à se taire, tournée en ridicule , traitée de folle et de visionnaire. 

 Et, à vrai dire, il n'en pouvait être autrement. Les circonstances 

 étaient peu favorables pour lui concilier la sympathie des masses. 

 Elle, qui ne peut vivre que dans la paix et dans le calme, était 

 à tout instant distraite de ses laborieuses méditations par le canon 

 de nos batailles et de nos triomphes. Les noms de Marengo , 

 Austerlitz , léna , exerçaient sur les amcs une influence autre- 

 ment magique que ceux de Locke et de Condillac , les coryphées 

 de la philosophie d'alors. Mais lorsque , suivant la loi des choses 

 qui veut que tout ici-bas, même la gloire et le génie, ait son 

 expiation , le grand homme eut été précipité de ce trône qu'il 

 avait reconstruit sur le bord de l'abîme toujours ouvert des ré- 

 volutions, la pensée, long-temps comprimée par cette main 



