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 (les dégâts que le commissaire de la comptabilité , celui da 

 département et leurs manœuvres y avaient commis. Je vous ai 

 observe en même temps qu'on ne devait pas prendre des aveugles 

 pour juger les couleurs; vous me paraissez être d'une antre 

 opinion, puisque, sur le témoignage d'un administrateur delà 

 comptabilité qui ne connaît pas plus le prix des antiquités 

 diplomatiques que le coq de la fable ne connaissait celui du 

 diamant qu'il avait trouvé, vous décidez qu'il n^y a dans les 

 papiers de U anciene Chambre de Lille rien à conserver, et 

 vous ordonnez la destruction de ces archives nationales, peut- 

 être les pins intéressantes que la République possède. Je n'ai 

 aucun moyen pour empêcher l'exécution de cette résolution 

 meurtrière-, ainsi je remettrai les ciels de ce dépôt aux personnes 

 qui seront chargées de le supprimer. En recommandant à ces 

 charticides de n'épargner aucun papier ancien et d^écriture 

 gothique, vous pouvez être assuré que vos intentions seront 

 remplies de la manière la plus complète, et qu'ils n'y laisseront 

 rien , si ce n'est peut-être des inventaires auxquels il faudra 

 bien faire subir le même sort , puisqu'ils ne pourraient servir 

 qu'à faire connaître et regretter des pertes irréparables. J'espère, 

 citoyen ministre, que vous voudrez bien me permettre de ne 

 prendre aucune part à cette opération qui n'est- comparable 

 qu'à l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie , et qui ne me 

 parait nécessitée par aucun motif raisonnable. Car quand il 

 serait vrai que ces papiers anciens et gothiques ne seraient 

 que des titres de féodalité' ^ d" assujettissement du faible au 

 fort , et des règlemens politiques heurtant presque toujours la 

 raison, F humanité' et la justice , je pense qu'on devrait encore 

 les conserver comme des monumens propres à faire aimer la 

 révolution. Mais lorsque l'on considère que ces titres contien- 

 nent la preuve de l'amour que les Belges ont toujours eu pour 

 la liberté et l'égalité; qu'ils attestent l'existence dans ces pays, 

 il y a plusieurs siècles, d'une constitution très-approchante de 



