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 les complices ou plutôt les imitateurs de son crime, eux que 

 jadis il voyait si heureux, condamnés maintenant à un supplice 

 éternel : ces milliers d'Esprits que sa faute a dépouillés de l'hé- 

 ritage des cieux, que sa révolte a précipités des immortelles 

 splendeurs, comme ils restent fidèles, même après que leur 

 gloire est à jamais flétrie ! Ainsi, quand le feu du ciel a frappé 

 le chêne des forêts ou le pin des montagnes, leur front 

 aduste , leur tronc inébranlé quoique nu , s'élèvent encore sur 

 la colline noircie. 



Il va parler. Au signal bien connu , le front de l'armée 

 double ses rangs et replie ses deux ailes de manière à l'enve- 

 lopper à demi, lui et sa brillante escorte. L'attention commande 

 le silence. Trois fois il essaie de commencer, trois fois, en 

 dépit de son orgueil , des larmes , telles que les Anges en peu- 

 vent verser, des larmes étouffent sa voix : enfin ses paroles, 

 entrecoupées de soupirs, se sont ouvert un passage : 



« Esprits immortels , rien ne pouvait lutter contre vous, si 

 ce n'est le Tout-Puissant : et cette lutte même n'a pas été sans 

 gloire, quelque funeste issue de nos efforts que nous atteste cet 

 horrible séjour et l'affreux changement que nous avons subi. 

 Quelle intelligence divinatrice, formée par une étude profonde 

 du présent et du passé, aurait pu redouter une défaite pour les 

 forces liguées de tant de Dieux? Et même après ce premier 

 échec , qui pourrait croire encore que tant de légions formi- 

 dables , dont l'exil a dépeuplé les cieux, ne se relèveront point 

 par leur propre vertu, ne ressaisiront point leur séjour natal? 

 Si toutes nos espérances semblent ruinées, je vous en atteste, 

 ô milice des Cieux! on ne peut ra'accuser d'aucune hésitation 

 dans mes desseins, d'aucune faiblesse en lace du danger. Une 

 autre cause nous a perdus : Celui qui règne en monarque dan» 

 les Cieux affectait une pleine sécurité sur ce trône où il ne sem- 

 blait soutenu que par son antique renom , par l'indifférence ou 



