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ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 97 
la portion la plus nombreuse des colonies dont elles font partie, 
el sont seules’ chargées des travaux nécessaires à la prospérité 
générale. Les unes bâtissent leur demeure commune en terre, 
les autres en bois. Les premières creusent dans le sol une mul- 
litude de galeries, de chambres disposées par étages, et rejetant 
les déblais au dehors, élèvent souvent au-dessus de leur nid un 
monticule, dans l’intérieur duquel ces travailleuses infatigables 
creusent de nouveaux étages, semblables à ceux situés au-des- 
sous ; quelquefois on les voit aussi construire avec cette terre 
des galeries qui montent le long des tiges des arbustes où ces 
insectes vont chercher leur nourriture , et qui les abritent dans 
leurs courses journalières. Les fourmis qui construisent leurs 
fournulières en bois , s’établissent dans des arbres déjà attaqués 
par des larves d’autres insectes et ramollis par la pourriture, 
Avec leurs mandibules , elles détachent les particules de bois, 
et creusent dans l'intérieur de l’arbre plusieurs étages séparés 
par des planchers et soutenus par des piliers, formés de bois 
non rongé ou de sciure détachée des parties voisines et pétrie 
avec de la salive. Si quelque accident vient détruire une partie 
de leur édifice, on voit aussitôt toutes les ouvrières qui ont 
échappé à ce désastre déployer une activité extrême, retirer 
des décombres celles qui y ont été ensevelies , transporter en 
lieu de süreté leurs compagnes blessées et ajouter de nouvelles 
bâiisses à celles encore debout. Les mâles et les femelles ne par- 
ticipent pas à ces travaux. Les premiers ne restent dans la 
fourmilière que fort peu de temps, et périssent presque aussitôt 
qu'ils en sont sortis ; les femelles quittent aussi la demeure com- 
mune avec les mâles ; mais, après s’être séparées de ceux-ci et 
s'être dépouillées de leurs'ailes, elles sont ramenées dans la 
fourmilière par les ouvrières, et placées dans les chambres les 
plus retirées , où elles restent prisonnières, et sont nourries par 
leurs gardiennes. Dès qu’elles pondent un œuf, une fourmi ou- 
vrière s’en empare et le transporte avec soin dans une chambre 
particulière. Les œufs destinés à produire des femelles ne sont 
pas logés dans les mêmes ceilules que ceux d’où naîtront les ou- 
vrières. Les larves reçoivent aussi de la part des ouvrières des 
soins assidus ; chacune d'elles est appâätée par celle-ci avec des 
sues qui lui conviennent , el, lorsque le temps est beau, on 
voit ces nourrices aclives transporter leurs élèves hors de la 
fourmilière pour les exposer aux rayons du soleil, les défendre 
contre leurs ennemis, les rapporter dans leur nid à l'approche 
du soir , et les entretenir dans un état de propreté extrême. Les 
fourmis ne font de provisions ni pour elles-mêmes ni pour leurs 
nourrissons, mais vont chaque jour chercher les alimens dont 
elles ont besoin. Pendant que certaines ouvrières s'occupent de 
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