ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 10 
bien distinctement treize articles chez les mâles et douzechez les 
femelles. Les unes, ayant les mandibules beaucoup plus longues 
que larges , et le chaperon cordiforme , vivent toutes solitaires, 
et leurs larves se nourrissent de cadavres de chenilles ou d’au- 
tres insectes que la femelle place avec ses œufs dans un nid 
construit en terre où dans quelque trou de mur : tels sont les 
EUMÈNES , elc. D’autres ont les mandibules courtes et tronquées 
et le chaperon presque carré : elles constiluent le genre GUÈPE 
PROPREMENT DIT, et différent beaucoup des précédentes par 
leurs mœurs ; car elles vivent en sociétés nombreuses, compo- 
sées de trois sortes d'individus comme celle des fourmis. Les 
femelles et les ouvrières font avec des parcelles de vieux’ bois, 
qu’elles détachent à l’aide de leurs mandibules , et qu’elles con- 
vertissent en une pâte semblable à du carton, des gâteaux ou 
rayons garnisen dessous de cellules hexagonales el suspendus 
en dessus par des pédicules ; lantôL ces agrégalions d’alvéoles 
sont à nu; d’autres fois les rayons sont renfermés dans une en- 
veloppe commune, dont la forme varie et dont l'ouverture ex- 
terne est en général située en dessous. Les femelles commencent 
seules la construction de ce nid, qu’elles placent tantôt en plein 
air, tantôt dans le creux d’un vieux arbre ou en terre. Les pre- 
niers œufs qu’elles y pondent produisent des individus stériles 
ou ouvriers , qui aident à agrandir le guépier et à élever les 
petits. En automne, il nait des femelles et des mâles, et un peu 
plus tard toutes les larves et les nymphes qui ne peuvent ache- 
ver leurs métamorphoses avant le mois de novembre, sont ar- 
rachées de leurs cellules et tuées par les ouvrières, qui elles- 
mêmes périssent avec les mâles au relour de la saison froide. 
Quelques femelles seules passent l'hiver et deviennent au prin- 
temps les fondatrices de nouvelles colonies. La quépe commune 
construit son nid en terre, avec une matière semblable à du 
papier fin et y place un grand nombre de rayons renfermés dans 
une enveloppe composée de plusieurs couches, disposées par 
bandes (/i4. 574). La quépe frelon place sou nid dans les trous des 
murs ou les vieux arbres et ne lui donne ni autant de solidité ni 
un aussi grand nombre de rayons. Cette espèce détruit les au- 
tres insectes et particulièrement les abeilles, dont elle vole aussi 
le miel. Une troisième espèce, la qguépe cartonniere (fig. 573), 
propre à l'Amérique méridionale, est célèbre par Parchitecture 
de son nid, de forme conique , qui est suspendu aux arbres, et 
qui est composé dun carton très fin. 
La FAMILLE DES MELLIFERES se distingue des autres hymé- 
noplères porte-aiguillon par la conformation des pattes posté- 
ricures qui ont le premier article du tarse très grand, en forme 
Famille des 
melliféres. 
