104 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
rable dont ce petit animal est doué , qu'à cause des produits de 
son industrie. Elle est originaire de lancien continent, proba- 
blement de la Grèce, mais a été uansportée dans toute l'Eu- 
rope, ainsi que dans le nord de l'Afrique et de l'Amérique 
seplentrionale. Ces insectes établissent leurs demeures dans 
quelque cavité , telle que les trous des vieux arbres ou les es 
pèces de hultes que les agriculteurs leur préparent et qu'on 
uomme des ruches. Chaque colouie se compose d’un nombre 
très considérable d’ouvriéres où mulets (quinze ou vingt mille, 
quelquefois jusqu’à trente mille), de six à huit cents mâles, 
appelés à Lorl Lowrdons par les cullivateurs, el communément 
d'une seule femelle, qui parail y régner en souveraine el qui 
a recu le nom de reine. Ces trois sortes d'individus diffèrent 
Fig. 578. ABEILLE OUVRIÈRE. Fig. 599. ABEILLE MALE. 
entre eux par leur forme aussi bien que par les fonctions 
qu'ils sont deslinés à remplir dans ces communautés. Les 
ouvrières (/g.578:, qui sont des femelles stériles, sont les plus 
petites el se distinguent des mâles par leurs antennes, compo- 
sées de douze articles, leur abdomen court et formé de six an- 
neaux, leurs mandibules en forme de cuiller et sans dentelures, 
et leurs paltes postérieures pourvues d’une corbeille et d’une 
brosse pour la récolte du poilen ‘fg. 577). Les abeilles femelles 
ou reines (f#g. 578) ont l'abdomen plus long et les mandibules 
échancrées ; enfin les mâles (/g. 579) ont treize articles aux an- 
tennes et mänquent daiguillon. 
Ce sont les abeilles ouvrières qui exécutent tous les travaux 
nécessaires à l'existence et à la prospérité de la société, et ces 
animaux se les partagent entre eux. Les unes , nommées céré- 
res, Sont chargées de la récolte des vivres et des matériaux de 
construction ainsi que des bâtisses à élever ; les autres, appe- 
lées , à raison de leurs fonctions, les nourrices, s'occupent pres- 
que exclusivement du soin intérieur du ménage et de l'éduca- 
tion des petits. 
Pour faire sa récolle, Pabeille cirière entre dans une flenr 
