ORDRE DES fiYMÉNOPTÈRES. 105 
bien épanouie, dont les étamines sont chargées de la poussière 
appelée pollen par les botanistes. Cette poussière s'attache aux 
poils branchus, dont son corps est couvert, el en se frottant 
avec les brosses qui garnissent ses larses, linsecte la rassemble 
en pelottes , qu’elle empile dars les corbeilles ou palettes creu- 
sées à la face interne de ses jambes postérieures. 4 Paide de 
leurs mandibules , les euvrières détachent aussi de la surface 
des plantes une matière résineuse, appelée propolis , eten rem: 
plissent leurs corbeilles. Ainsi chargées , ces abeilles retournent 
à leur demeure commune, et, aussitôt arrivées, se débarrassent 
de leur fardeau pour retourner à la recherche de nouvelles 
provisions ou pour employer celles déjà recueillies. Les travaux 
de l’intérieur sont plus compliqués : les abeilles commencent 
par boucher avec du propolis toutes les fentes de leur habita- 
Lion et n’y laissent qu’une seule ouverture, dont les dimensions 
sont peu considérables ; elles s'occupent ensuile de la construc- 
Lion des rayons Où gâteaux, destinés à servir de nid pour les 
pelils el de magasins pour les provisions de la communauté. 
Ces gàteaux sont faits avec de la cire, matière qui se trouve sur 
diverses plantes , et qui est sécrélée aussi par les abeilles dans 
des organes particuliers, situés sous les anneaux de leur abdo- 
men. Ils sont composés de deux couches de cellules (ou a/veoles) 
hexagones, à base pyramidale, ädossés Pun à Pautre, et sont 
suspendus perpendiculairement par une de leurs tranches. En 
général, c’est à la voûte de la ruche qu’ils sont fixés , et ils sont 
toujours rangés parallèlement, de manière à laisser entre eux 
des espaces vides , dans lesquels les abeilles peuvent circuler. 
Les cellules, comme on le voil, sont par conséquent disposées 
horizontalement et ouvertes par un de leurs bouts. C’est avec 
leurs mandibules que les ouvrières les façonnent : elles en tail- 
lent les pans pièce à pièce, et elles portent dans leur construc- 
Lion une précision étonnante. La plupart de ces loges ont exac- 
tement les mêmes dimensions et servent à loger les larves 
ordinaires ou deviennent des magasins; mais quelques-unes , 
destinées à contenir des larves de femelles et appelées pour 
celle raison des cellules royales, sont beaucoup plus grandes 
el de forme presque cylindrique. Quand les abeilles ont fait une 
récolte abondante de poilen ou de miel, elles déposent leur su- 
perflu dans quelques-unes des cellules ordinaires, pour subve- 
nir soit à leur consommation journalière , soit à leurs besoins 
futurs. Elles ont aussi la précaution de boucher, avec un cou- 
vercle en cire, les cellules contenant leur réserve de miel, et 
si quelque accident vient menacer de miner leurs constructions, 
elles savent aussi élever des colonnes et des arcs-boutans, pour 
empêcher la chute de leurs gâteaux. 
