ORDRE DES HYMENOPTÈRES. 107 
L'influence qu’exerce sur le développement des abeilles la 
nature des alimens dont les ouvrières nourrissent les larves est 
des plus remarquables ; car, en variant la bouillie qu’elles 
donnent à leurs élèves , ces singulières nourrices produisent à 
volonté des ouvrières, ou des réines. Cela se voit d’une ma- 
nière évidente lorsqu'un essaim a perdu sa reine, et qu’il 
n'existe pas dans les rayons de la ruche de cellule royale conte- 
nant une larve de femelle ; alors les abeilles se hâtent de 
démolir plusieurs cellules d’ouvrières , pour y donner la forme 
d’une cellule royale, et fournissent en abondance à la larve 
qu’elles y laissent la pâture dont elles alimentent les femelles ; 
or, par ce seul fait, la larve, au lieu de devenir une abeille 
ouvrière , Comme cela serait arrivé si elle avait continué à être 
élevée de la manière ordinaire , devient une abeille-reine. 
Quand une jeune reine a achevé ses métamorphoses et rongé 
les bords du couvercle de sa cellule , pour sortir de son nid, on 
voit se manifester dans loute la colonie une grande agitation. 
D'un côté , les ouvrières bouchent avec de nouvelles quantités 
de cire les ouvertures qu’elle pratique , et la retiennent prison- 
nière dans sa loge; d’un autre côté, la vieille reine cherche à 
s'en approcher pour la percer de son aiguillon et se défaire 
ainsi d’une rivale dangereuse ; mais des phalanges d’ouvrières 
s’interposent, pour l’en empêcher. Au milieu du tumulte qui 
résulte de tout ce manège, la vieille reine sort de la ruche 
avec toute lapparence de la colère , et suivie d’une grande par- 
lie de la société d’ouvrières et de mâles dont elle était le chef 
unique. Les jeunes abeilles, trop faibles pour émigrer de la 
sorte , restent dans la ruche , ei bientôt leur nombre augmente 
par la sortie de celles qui étaient encore à l’état de larve ou de 
nymphe; les jeunes reines se dégagent aussi de leurs cellules 
pendant ce tumulie. Sil y en a plusieurs , elles se battent entre 
elles , et celle qui , après le combat, se trouve seule, devient la 
souveraine de la nouvelle société. L’essaim qui a abandonné de 
la sorte sa demeure avec la vieille reine, ne se disperse pas, 
mais va.à quelque distance se suspendre en groupe et fonder 
une nouvelle colonie qui recommence tous les travaux dont 
nous venons de parler , et qui à son tour, fournit au bout d’un 
cerlain temps un second essaim dent la sortie est déterminée 
par les mêmes causes que nous avons vu occasionner lPémigra- 
tion du premier. Une ruche donne quelquefois trois ou quaire 
essaims par saison ; mais les derniers sont toujours faibles. 
La mort de l'abeille - reine , la faiblesse d’une colonie et les 
allaques de ses ennemis déterminent quelquefois les abeilles à 
se disperser: les fugiives vont alors chercher asile dans une 
ruche plus forltunée; mais elles en sont impitoyablement re- 
