140 ZOOLOGIE DESCRIPTIVI. 
ordre; mais le-mâle (£;. 628) n’a point de bee et a deux ailes , 
qui se recouvrent 
horizontalement. Ces 
pelits insectes sont 
d'un grand intérêt, 
non-seulement à cau- 
se des particularités 
de leur histoire, mais 
à raison des produits 
importansqu'ils four- 
nissent à notre indu- 
strie ; car C’est à eux 
que nous devons nos 
plus belles teintures 
rouges. 
La plupart des au- 
teurs leur donnent le 
Fig. 698. nom commun de co- 
COCHENILLE DU NOPAL. Fig. 629 (1. CHENILLES: mais quel- 
quefois on les distin- 
gue en COCHENILLES PROPREMENT DITES el en KERMÈS. 
A l’état de larve, les cochenilles sont d’abord très agiles et 
courent sur les plantes qu’elles habitent. Leur CArR est plat el 
ovalaire , et elles sont alors si petites, que, pour les bien voir, 
il faut le secours d’une loupe. Les mâles n’ont pas de bec, mais 
se fixent néanmoins sur les branches lorsqu'ils se préparent à 
subir leurs métamorphoses. Bientôt après leur peau se durcitet 
devient une coque dans l’intérieur de laquelle ils se changent 
en nymphes.Parvenu à l’état parfait, cette enveloppe s'ouvre, et 
l’insecte en sort à reculons. Il ne fait guère usage de ses ailes et 
demeure auprès de sa femelle pendant le peu de: temps qui pré- 
cède sa mort. La larve de la femelle est au contraire pourvue 
d’un bec, qu’elle enfonce dans le tissu des feuilles ou des jeunes 
branches pour y pomper la sève, et pour se fixer lorsqu'elle se 
prépare à changer de peau. Ces mues se répètent plusieurs fois, 
el, lorsque la jeune femelle à pris un certain accroissement , 
elle se construit une espèce de petit nid formé de duvet coton 
neux et s'accroche encore une fois de la sorte, mais pour ne 
plus se détacher. Pendant tout le reste de sa vie, elle demeure 
fixée, et son abdomen , qui prend un grand volume et ne tarde 
pas à se remplir d'œufs, lui donne l’apparence d’une graine 
plutôt que d’un animal. C’est dans cet état qu’elle pond ses œufs, 
dont le nombre est considérable ; elle les fait passer entre la 
(Gr) Fig. 62$. Le male tres grossi; la femelle (fig. 620 ) est également grossie. 
