GRUSTACÉS DÉCAPODES. 201 
où ils se cachent sous les pierres. Un de ces animaux est répandu 
en ltalie, dans la Grèce el en Egypte. 
$ 1219. Les GÉCARCINIENS ont la carapace plus ovalaire que les 
précédens, et s’en distinguent surtout par la forme particulière de 
leurs pattes-mâchoires 
externes. On en trouve 
en Asie, et en Amérique, 
mais C’est principale- 
ment dans quelques par- 
ties de ce dernier conti- 
nent qu'ils abondent ; 
aux Antilles on les con- 
nait sous les noms de 
tourlouroux, de crabes de 
lerre, elc. Au lieu de vi- 
vre dans l’eau comme les 
crustacés ordinaires , ils sont terrestres , et, quoiqu’ils soient 
pourvus de branchies, quelques-uns entre eux s’asphyxient 
promptement par la submersion; leur respiration est en effet 
trop active pour que la petite quantité d'oxygène dissoute dans 
l’eau , puisse suffire à leurs besoins, tandis que dans Pair ils 
trouvent ce gaz en abondance, et une disposition analogue à 
celle que nous avons déjà rencontrée chez quelques poissons, 
leur permet de rester hors de Peau sans que leurs branchies se 
dessèchent au point de devenir impropres à remplir leurs fonc- 
lions ; lantôt 1l existe au fond de la cavité respiratoire , une es- 
pèce d’auge destinée à servir de réservoir pour l’eau nécessaire 
au maintien de l'humidité autour des branchies; d’autres fois 
on trouve à la voûte de celte cavité une membrane spongieuse 
qui parail servir aux mêmes usages, La plupart de ces crabes de 
terre se tiennent d'ordinaire dans les bois humides, et s’y ca- 
chent dans des trous qu’ils creusent dans le sol; mais les loca- 
lités qu'ils préfèrent varient suivant les espèces : les unes vivent 
dans les terrains bas el marécageux qui avoisinent la mer, 
d'autres sur les collines boisées loin du littoral, et à certaines 
époques, ces dernières quittent leur demeure habituelle pour 
gagner la mer. On rapporte qu'alors ces crustacés se réunissent 
en troupes nombreuses et font ainsi des voyages très longs sans 
se laisser arrêler par aucun obstacle, eten dévastanttoutsur leur 
passage. Ils se nourrissent principalement de substances végé- 
tales et sont nocturnes ou crépusculaires, ils courent avec une 
grande rapidité,et c’est surtoutlors des pluiesqu’ilsquittentleurs 
terriers. On en à formé plusieurs genres sous les noms de GÉ- 
CARCGIN, UCASeTE, 
Fig. 691. GÉCARCIN. 
Gécarciviens. 
