240 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
son épaisseur. En général cependant la proportion de carbonate 
de chaux qu’elle renferme augmente rapidement et lui donne 
une dureté pierreuse. Souvent sa surface interne est même plus 
dense que le reste, et présente une structure particulière qui 
la rend vitreuse ou chatoyante et nacrée. Quelquefois la coquille 
reste toujours renfermée dans l'épaisseur de la peau des mol- 
lusques ; mais , en général , elle est extérieure et dépasse même 
les bords du manteau, de facon à fournir à l'animal un abri 
parfait. On donne communément le nom de mollusques nus à 
ceux qui sont dépourvus de coquilles ou qui n’ont qu’une Co- 
quille intérieure, et le nom de conchifères à ceux dont la co- 
quille est visible au dehors. 
La manière dont la coquille s’accroit est facile à comprendre. 
Si on examine une coquille d'huitre, par exemple, on voit 
qu'elle se compose d’une multitude de lames superposées dont 
on peut même déterminer la séparation à l’aide de la chaleur. 
Ces lames ont élé formées successivement par le manteau de 
Vanimal, qu’elles recouvrent, et, par conséquent, c’est la plus 
extérieure qui doit être la plus ancienne; c’est elle aussi qui est 
la plus petite, et chaque nouvelle lame qui vient s’y ajouter dé- 
passe la lame située au-dessus , de façon que la coquille, en 
même temps qu’elle augmente d'épaisseur s’élargit rapidement. 
En général, la distinction des lames composantes est moins 
marquée, et souvent les matières nouvelles se déposent de ma- 
nière à ce que leurs molécules correspondent exactement aux 
molécules de la partie déjà consolidée et donnent ainsi au tout 
une structure fibreuse. 
Les couleurs les plus variées et les plus agréablement dispo- 
sées ornent les coquilles, et varient souvent avec l’âge. Presque 
toujours elles sont tout-à-fait superficielles et semblent dépen- 
dre d’une sorte de teinture opérée par la peau de l'animal, qui 
est peint d’une manière correspondante à celle de son enveloppe. 
La matière colorante paraît être déposée sur la coquille au mo- 
ment de sa formation ; aussi est-elle d’autant plus vive que cette 
dernière est plus jeune. C’est le bord du manteau qui la produit. 
En effet, si une coquille vient à être cassée et que l’animal par- 
vienne à réparer cet accident, la partie nouvellement formée est 
toujours blanche, lorsqu’elle n’a pas été en contact avec le bord 
du manteau , et si elle correspond à ce bord, on la voit prendre 
la couleur que celui-ci présente dans le point qu’elle touche. 
Ainsi , lorsque ce bord est tacheté , il en résulte , sur le bord de 
la coquille, des taches correspondantes, et, à mesure que celui- 
ci s'allonge , ces taches se confondent avec celles précédemment 
formées et produisent des lignes perpendiculaires aux stries 
d'accroissement, ou bien ne se joignent pas à celles-ci et restent 
