MOLLUSQUES CÉPHALOPOLES. 255 
ORDRE DES CÉPHALOPODES DIBRANCHIAUX. 
$ 1281. Le groupe des CÉPHALOPODES DIBRANCHIAUX on 
ACÉTABULIFÈRES , ©’est-à-dire portant des ventouses, est très 
nombreuse et comprend les poulpes, les seiches, les calmars,'les 
argonautes , etc. La plupart de ces mollusques n’ont pas de co- 
quille extérieure , et leur peau nue renferme un grand nombre 
de vésicules contractiles et remplies de liquides diversement co- 
lorés, qui, en se dilatant ou en se resserrant alternativement, 
produisent des taches souvent très brillantes et les font dispa: 
raître tour-à-tour; mais on trouve dans l’intérieur de leur corps 
une coquille plus ou moins développée , située sur le dos. C’est 
chez les seiches que cette coquille interne est la plus grande : elle 
est ovalaire et composée en majeure partie d’un grand nombre 
de lames calcaires transversales : elle est très commune sur les 
bords de la mer, et on la connaît généralement sous le nom d'os 
de seiche. Chez les calmars, elle est de consistance cornée et res- 
semble assez par sa forme à une plume ou à une lamelle ; enfin, 
chez les poulpes, elle n’est représentée que par deux petits sty- 
lets cornés, logés dans l’épaisseur du manteau. 
Les tentacules de ces céphalopodes forment autour de la 
bouche une couronne simple et portent à leur face interne des 
ventouses circulaires ; leur nombre varie de huit à dix. Dans la 
famille suivante, nous trouverons une disposition toute diffé- 
rente. 
6 1282. Les POULPES (fig. 739, page 247) se reconnaissent faci- 
lement à leur corps nu, en forme de sac ovalaire, dépourvu de 
nageoires-et à leurs huit pieds très grands, à-peu-près égaux. Ils 
se servent de ces derniers organes pour saisir leur proie aussi 
bien que pour nager et pour ramper sur le sol, et sont redouta- 
bles même pour les nageurs, à cause de la force avec laquelle 
ils serrent ainsi les corps qu’ils enlacent. Ce sont des animaux 
essentiellement carnassiers. Leur taille est souvent très grande : 
il en existe une espèce dans l'Océan Pacifique, qui atteintenviron 
deux mètres de long, et ces mollusques sont un objet de terreur 
pour les indigènes des îles de la Polynésie, qui plongent pour 
chercher des” coquilles au fond de la mer ; mais on a singuliè- 
rement exagéré leur taille et leur force. Pline parle d’un poulpe 
dont les bras avaient dix mètres de long , et un auteur mo- 
derne raconte gravement l’histoire d’un de ces mollusques gi- 
Caractéres. 
Poulpes, 
