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un cercle de longs tentacules, au milieu duquel se trouve la 
bouche. Ces tentacules sont bordés de chaque côté par une 
série de cils vibratiles, et peuvent à volonté s'épanouir au 
dehors en forme de cloche ou rentrer dans la cellule formée 
par la portion inférieure du corps. Dans l’intérieur du sac té- 
gumentaire se lrouvent l'appareil digestif et les muscles destinés 
à faire saillir ou rentrer les tentacules ; la cavité alimentaire a 
la forme d’un tube recourbé en une anse , et offre des dilaia- 
tions et des rétrécissemens alternatifs ; sa première portion est 
très évasée , et paraît servir à la respiration aussi bien qu’à la 
déglutition : plus bas on distingue un estomac et un intestin , 
enfin l'anus se voit du côté du dos de l’animal , tout près de la 
bouche. Il existe aussi autour de cet appareil des canaux qui 
paraissent être destinés à opérer des sécrétions et une masse 
molle qu’on regarde comme un ovaire. Enfin un grand nombre 
de ces petits êtres sont encore pourvus d’un opercule qui est mis 
en mouvement par des muscles particuliers, et qui est disposé 
de façon à fermer l’entrée de la cellule tégumentaire quand 
l'animal y a retiré ses tentacules et la portion molle qui ter- 
mine antérieurement son corps. 
La plupart de ces molluscoïdes sont microscopiques,maisi ls 
vivent presque tous agrégés, et forment souvent par leur 
réunion des masses assez considérables. Les plus communs 
sont les ESCRARES et les FLUSTRES , dont le polypier pierreux, 
chez les premiers , corné chez les seconds , a la forme d’une 
petite cellule ovoide et dont les divers membres d’une même 
communauté se réunissent de façon à consiituer de grandes 
lames à mailles régulières, qui tantôt s'étendent comme une 
fine dentelle sur des coquilles ou des pierres sous-marines, et 
d’autres fois s'élèvent en branches ou en touffes foliacées. 
D’autres animaux d’une structure analogue, mais entièrement 
mous , habitent les eaux douces et sont connus sous les noms 
de cristatelles , d’alcyonelles , etc. 
QUATRIÈME EMBRANCHEMENT DU RÈGNE ANIMAL. 
LES ZOOPHYTES. 
61355. Les animaux qu’on range dans cette quatrième et Organisation 
dernière grande division du règne animal ont une organisa- 
tion bien moins compliquée et par conséquent moins parfaite 
que celle des êtres dont nous nous sommes occupés jusqu'ici. 
