ZOOPHYTES ÉCHINODERMES. 321 
antérieure et est entourée d’une couronne de tentacules bran- 
chus et rétractiles, portée sur un cercle de pièces osseuses. 
L’intestin est fort long ; il est attaché dans la cavité abdominale 
par une sorte de mésentère, et se termine par un cloaque dont 
l'ouverture extérieure se voit à l'extrémité postérieure du corps. 
Un organe respiratoire semblable à un arbre creux, dont les 
rameaux sont extrêmement nombreux , aboutit également dans 
le cloaque, et se remplit d’eau au gré de l'animal. Il existe aussi, 
chez les holothuries, un système vasculaire très compliqué, 
des organes sécréteurs assez nombreux et des muscles puis- 
sans ; enfin, on a cru leur reconnaître un vestige de système 
nerveux. La disposition de leurs tentacules ambulatoires varie : 
tantôt ces appendices sont distribués en cinq séries longitudi- 
nales comme des côtes de melon, tantôt ils n’occupent que la 
face inférieure du corps, ou même sont rassemblés sur une 
espèce de disque ventral. 
Les holothuries sont à peine rayonnés et semblent établir le 
passage entre les oursins et les entozoaires les plus élevés. 
Quelques auteurs en rapprochent, sous le nom d’echinodermes 
sans pieds, les SIPONCLES et plusieurs autres animaux marins à 
corps cylindrique, qui ont en effet de l’analogie avec ces zo0- 
phytes, mais qui sont dépourvus de tentacules ambulatoires , et 
ressemblent davantage aux entozoaires avec lesquels ils parais- 
sent devoir être rangés. 
$ 1360. Les oursiNs ont le corps plus ou moins globuleux et 
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WIR 
Fig. 838. OURSIN. (1) 
(1) Du côté gauche on a enlevé les épines du test pour montrer la disposi. 
tion des pièces calcaires dont cette enveloppe est composée. 
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