Gorgones 
Pennatules. 
332 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
La substance dont on fait de si jolis ornemens de parure, et 
qu’on appelle corail, se forme ainsi et n’est autre chose que 
l'axe pierreux de certains polyyes de l’ordre des alcyoniens 
qui vivent fixés aux rochers, à des profondeurs assez con- 
sidérables dans la mer. Lorsqu'on retire le corail de l'eau, on 
voit, en effet, que chaque branche pierreuse est recouverte 
d’une espèce d’écorce charnue, renfermant une multitude de 
petits polypes blanchätres, à huit tentacules à bords frangés, 
qui ressemblent à des fleurs plutôt qu’à des animaux (/g. 849); la 
substance rameuse qui les unit est remplie de petites aiguilles 
crétacées, et est sillonnée par une multitude de vaisseaux en 
communication avec la cavité digestive de ces animaux; sa 
face interne sécrèle en abondance du carbonate de chaux, 
mêlé à une matière colorante rouge, qui se dépose par couches 
soit sur des corps sous-marins sur lesquels ces polypes se sont 
fixés, soit dans le milieu de la masse résultant de leur réunion, 
et constitue ainsi une tige dont la grosseur augmente par 
l’addition de nouvelles couches, tant que les polypes dont 
elle est recouverte continuent à vivre, et dont la longueur 
s’accroit par le développement de nouveaux individus à l’ex- 
itrémité de l’agrégation déjà existante. Quelquelois, par leffet 
d’une espèce de maladie, le corail au lieu d’être d’un beau 
rouge , est seulement rosé ou même tout-à-fait blanc; on le 
trouve dans diverses parties de la Méditerranée , mais c’est sur- 
tout près de la côte d’Alger qu’on enr fait une pêche active. 
On donne le nom de GORGONES à des polypes très voisins 
de ceux du corail, mais dont l’axe commun est seulement 
corné. 
Les PENNATULES sont des polypes agrégés qui ressemblent ex- 
trêmement aux précédens par leur organisation , mais qui ne 
Fig. 850. VÉRÉTILLE. 
vivent pas fixés au fond de la mer comme eux. Elles ont une 
