336 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
spontanée de leur corps en deux ou plusieurs fragmens, dont 
chacun continue de vivre et devient bientôt un nouvel individu 
semblable au premier, que ces êtres singuliers se multiplient. 
Leurs formes sont très variées et on les a divisés en plusieurs 
genres, parmi lesquels nous citerons les ENCHÉLIDES (NI, f£g. 852), 
dont le corps est oblong; les vozvoces qui sont globuleux et 
tournent continuellement sur eux-mêmes ; et les MONADES 
(1, fig. 852) qui ressemblent à des petits points tourbillonnant 
dans Peau où elles nagent. 
CLASSE DES SPONGIAIRES. 
Structure.  $ 1371. Les éponges et Îes autres corps d’une structure ana- 
logue, ressemblent beaucoup à la portion commune de cer- 
tains polypes agrégés, tels que les alcyons, mais s’en distinguent 
essentiellement en ce qu’ils ne renferment rien d’analogue à la 
portion individuelle de ces ani- 
maux. Guidés par cette ressem- 
blance plutôt que par lobserva- 
tion, plusieurs auteurs ont admis 
que les petits trous qui se voient 
à la surface des éponges étaient 
des cellules renfermant des po- 
lypes , mais il n’en n’est rien, et 
Fig. 853. ÉPONGE. aujourd’hui il est hors de doute 
que ces corps singuliers ne ren- 
ferment point de polypes. Ce sont des masses qui vivent dans 
la mer fixées aux rochers, et qui n’offrent aucun signe, ni de 
sensibilité ni de contractilité ; on peut les piquer , les déchi- 
rer, les brùler , sans qu’ils exécutent le moindre mouvement, 
et on sait seulement qu’ils vivent, parce qu’ils absorbent conti- 
nuellement une quantité considérable d’eau par les pores ré- 
pandus sur toute leur surface, et que ce liquide est ensuite 
expulsé par d’autres ouvertures plus grandes d’où il s'écoule 
en formant un courant rapide. Une espèce de charpente solide 
composée tantôt d’aiguilles ou spicules calcaires ou siliceuses, 
tantôt de filamens cornés, soutient ces masses et est revêtue 
d’une espèce de tissu mou dont l’intérieur présente une multi 
tude de lacunes communiquant entre elles, de façon à consti- 
tuer un système compliqué de canaux ramifiés. A certaines 
