338 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
Animaux amimaux sont distribués autour de nous sur le globe, on est 
rerretres el d'abord frappé par la différence des milieux dans lesquels ils 
aquatiques, 
habitent. Les uns, comme chacun le sail, vivent toujours sous 
l’eau et meurent promptement quand on les retire de ce li- 
quide; les autres ne peuvent exister que dans Pair, et périssent 
presque aussitôt s'ils viennent à être submergés. Les uns , en 
effet, sont destinés à peupler les eaux, les autres à vivre sur la 
terre, et, lorsqu'on compare, sous le räpport physiologique et 
anatomique, ces animaux aquatiques el terrestres, on découvre, 
du moins en partie , les causes de ces différences dans leur mode 
d'existence. 
En étudiant la respiration, nous avons signalé un rapport 
constant'entre l’intensilé de cette fonction et lénergie vitale. 
Les animaux, avons-nous dit, consomment, dans un temps 
donné, une quantité d'oxygène d'autant plus considérable que 
leurs mouvemens sont plus vifs et leur nutrition plus rapide : 
or ils ne peuvent prendre cet oxygène que dans les fluides dont 
leur corps est baigné, et dans ‘un litre d’air il existe 208 centi- 
mètres cubes de ce principe vivifiant, tandis que dans un litre 
d’eau il ne s’en est trouvé ordinairement en dissolution qu’en- 
viron 13 centimètres. Il est donc évident que le degré d'activité 
dans la fonction respiratoire, indispensable à lexercice des fa- 
cultés propres aux animaux supérieurs, doit être bien plus 
facile à atteindre dans Pair que dans Peau, et, qu'à raison de 
celte seule différence , le séjour dans ce dernier fluide dont être 
interdit à tous les êtres les plus élevés dans la série animale. 
On comprend , en effet, qu'un animal qui, pour vivre, a besoin 
de s'approprier à chaque instant une quantité considérable 
d'oxygène , n’en lrouve pas en proportion suffisante lorsqu'il 
est plongé sous l’eau , et qu'alors il périsse asphyxié. Mais , au. 
premier abord , on s'explique moins facilement les raisons pour 
lesquelles un animal aquatique ne puisse continuer à vivre 
lorsqu'on le retire de l’eau pour le placer dans Pair, car on lui 
fournit alors un fluide plus riche en oxygène que ne l'était le 
liquide dont l’action vivifiante suffisait à tous ses besoins. Il est 
cependant certaines circonstances qui nous rendent, jusqu’à 
un certain point, compte de ce phénomène. Ainsi , la physique 
nous apprend qu'un corps, pesé successivement dans Pair et 
dans l’eau , est plus léger dans ce dernier cas que dans le pre- 
mier, el que, pour le soutenir en équilibre, il suffit alors d’un 
poids équivalent à celui qui représentait sa pesanteur dans 
l'air, diminué de celui de la masse d’eau qu’il a déplacée. Il en 
résulte que des animaux dont les tissus sont trop mous pour se 
soutenir par eux-mêmes dans Pair, et s’y affaissent au point de 
devenir inaptes à remplir leurs fonctions dans Porganisme; 
