344 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 
d’ailleurs : les espèces qui vivent fixées au sol où qui ne pos- 
sèdent que des instrumens imparfaits pour la locomotion n’oc- 
cupent qu'une portion bien restreinte de la surface du globe, 
comparées aux espèces dont les mouvemens de translation sont 
rapides et énergiques; aussi parmi les animaux terrestres, 
soni-ce les oiseaux qui nous offrent le plus d'exemples d’es- 
pèces cosmopolites , et, parmi les animaux aquatiques, les cé-— 
tacés et les poissons. Les reptiles , au contraire, sont pour la 
plupart cantonnés dans des limites étroites , et il en est de 
même pour la plupart des mollusques et des crustacés. L’in- 
stinct qui porte certains animaux à changer périodiquement 
de climats contribue aussi à déterminer la dissémination de 
ces espèces ; el cel instinct, comme nous l’avons déjà vu, existe 
chez un grand nombre de ces êtres. 
Parmi les circonstances étrangères à l’animal, et en quelque 
sorte accideutelles, qui concourent à amener le même résultat, 
nousindiquerons aussi en première ligne l'influence de l’homme : 
et, pour en donner une idée exacte, il nous suffira d’un petit 
nombre d'exemples. Le cheval est originaire des steppes de 
Asie centrale, et, à l’époque de la découverte de l'Amérique, 
il n'existait dans le Nouveau-Monde aucun animal de cette 
espèce ; les Espagnols l’y ont transporté avec eux à une époque 
qui ne remonte pas au-delà de trois siècles, et aujourd’hui, 
non-seulement les habitans de ce vaste continent, depuis la 
baie d'Hudson jusqu’à la Terre-de-Feu , possèdent des chevaux 
en abondance, mais ces animaux y ont repris la vie sauvage, 
et s’y rencontrent par troupes presque innombrables. Il en est 
de même de notre bœuf domestique : transporté de l'Ancien 
dans le Nouveau-Monde, il y a pullulé au point que, dans 
quelques parties de l'Amérique du sud , on en fait une chasse 
active dans le seul but de se procurer des peaux destinées à la 
fabrication du cuir. Le chien a élé aussi partout le compagnon 
de l’homme, et nous pouvons ajouter encore au nombre des 
animaux devenus comospolites à notre suite le rat, qui paraît 
être originaire de l'Amérique, quita envahi l'Europe durant le 
moyen âge, et qui se trouve maintenant jusque dans les îles 
de l'Océanie. 
Dans quelques cas, les animaux ont pu franchir des barrières 
naturelles en apparence insurmontables , et se répandre sur un 
espace plus ou moins considérable de la surface du globe , à 
l’aide de circonstances dont importance semble d’abord bien 
minime, telles que le mouvement d’un fragment de glace ou 
d’un morceau de bois entrainé parles courans à des distances 
souvent très considérables; ainsi, rien n’est plus commun que de 
rencontrer en mer, à des centaines de lieues de toute terre, des 
