DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 345 
fucus flottant à la surface de l’ean et servant d'appui à de petits 
crustacés incapables par eux-mêmes de se transporter à la nage 
loin des côtes où ils ont pris naissance. Le grand courant ma- 
vilime qui, sorlant du golfe du Mexique, côtoie l'Amérique 
septentrionale jusqu'à la hauteur de Terre-Neuve, puis se 
dirige vers l’Islande, et redescend vers les Acores, entraine 
souvent jusque sur les côtes de l’Europe des troncs d’ar- 
bres que le Mississipi avait arrachés dans les parties les plus 
reculées du Nouveau-Monde et avait charriés jusqu’à la mer : 
or,ces bois sont fréquemment taraudés par des larves d’in- 
sectes et peuvent donner attache à des œufs de mollusques ou 
de poissons, etc. Enfin il n’est pas jusqu'aux oiseaux qui ne 
contribuent à la dispersion des êtres vivans à la surface du 
globe, et cela de la manière la plus singulière : souvent ces 
animaux ne digèrent pas les œufs qu’ils avalent, et, les éva- 
cuant à des distances considérables du point où ils les avaient 
irouvés , transportent au loin les germes d’une race inconnue 
jusqu'alors dans les contrées où ils les déposent. 
Malgré tous ces moyens de transports el d’autres circon- 
siances propres à favoriser également la dissémination des 
espèces, il n’est que bien peu d’annnaux réellement cosmopo- 
lites , et la plupart de ces êtres sont cantonnés dans des régions 
assez limitées. Du reste, on comprend qu’il doit en être ainsi, 
lorsqu'on étudie les circonstances qui peuvent s’opposer à leur 
_ progrès. Mais cette étude est loin de nous fournir une expli- 
cation satisfaisante de tous les cas de circonscription limitée 
d’une espèce, el il nous est souvent impossible dé deviner 
pourquoi certains animaux restent confinés dans une localité 
lorsque rien ne semble devoir s'opposer à leur propagalion 
dans les localités voisines. 
$ 1381. Quoi qu’il en soit, les obstacles à la dissémination 
géographique des espèces sont tantôt toutes mécaniques , d’au- 
tres fois physiologiques ; et parmi les premiers on doit citer 
d’abord les mers et les hautes chaines de montagnes. Pour les 
animaux terrestres, en effet, les mers d’une certaine étendue 
sont en général une barrière infranchissable , et on voit que, 
toutes choses égales d’ailleurs , le mélange de deux faunes dis- 
unctes est loujours d'autant plus intime que les régions aux- 
quelles elles appartiennent sont plus rapprochées géographi- 
quement ou sont mises en communication par des terres 
intermédiaires Ainsi, l’océan Atlantique empêche les espèces 
propres à l'Amérique tropicale de se répandre en Afrique , en 
Europe ou dans l'Asie; et la faune du Nouveau-Monde est com- 
plètement distincte de l’ancien continent , si ce n’est dans les 
latitudes les plus élevées , vers le pôle boréal ; mais là les terres 
